Insights "Angry Kirby" da parte dell'ex staff di Nintendo

Gli ex dipendenti Nintendo hanno fatto luce sui motivi alla base della diversa apparizione di Kirby negli Stati Uniti rispetto alla sua versione giapponese originale. Immergiti in questo articolo per capire perché Kirby è stato commercializzato in modo diverso al pubblico occidentale e apprendere l'approccio globale di Nintendo alla localizzazione.

"Angry Kirby" è stato fatto appello al pubblico più ampio

Nintendo ha rinominato Kirby per ulteriori appelli in Occidente

L'apparizione di Kirby è stata intenzionalmente modificata per apparire più feroce e più dura nelle copertine e nelle opere d'arte di gioco per risuonare meglio con il pubblico americano, guadagnando il soprannome di "Angry Kirby" tra i fan. In un'intervista approfondita con Polygon il 16 gennaio 2025, Leslie Swan, ex direttore della localizzazione Nintendo, ha spiegato la logica dietro il cambiamento di Kirby in Occidente.

Swan ha chiarito che Kirby non aveva lo scopo di sembrare arrabbiato ma piuttosto determinato. Ha osservato: "I personaggi carini e dolci sono universalmente popolari in Giappone". Tuttavia, ha sottolineato che "Negli Stati Uniti, i ragazzi di Tween e adolescenti sono spesso attratti da personaggi con un'immagine più dura".

Shinya Kumazaki, direttrice di Kirby: Triple Deluxe, ha condiviso con Gamespot nel 2014 che mentre Carina Kirby attira un vasto pubblico in Giappone, un "Kirby forte e duro che è davvero in lotta per i giocatori statunitensi. Tuttavia, ha riconosciuto che questo varia in base al titolo, come visto con Kirby Super Star Ultra, che presentava una dura kirby sulla box art statunitense e giapponese. Kumazaki ha sottolineato il desiderio di mostrare il lato serio di Kirby attraverso il gameplay, pur riconoscendo che la carineria di Kirby rimane un grande pareggio in Giappone.

Pubblicità Kirby come "Super Tuff Pink Puff"

La strategia di marketing di Nintendo si è concentrata sull'ampliamento dell'appello di Kirby, in particolare per i ragazzi, che ha portato a Kirby a essere marchiato come "Super Tuff Pink Puff" nel gioco Nintendo DS del 2008, Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, ex responsabile delle pubbliche relazioni di Nintendo d'America, ha spiegato che Nintendo mirava a perdere la sua immagine "kiddie" durante il suo mandato. Disse: "C'è stato un tempo in cui Nintendo e i giochi in generale hanno cercato di proiettare un'immagine più matura e fresca". Yang ha aggiunto che essere etichettato come "Kiddie" è stato dannoso per il successo di un gioco.

Nintendo ha commercializzato consapevolmente Kirby per apparire più duro e ha sottolineato gli aspetti di combattimento dei suoi giochi per evitare la percezione di Kirby che è esclusivamente per i bambini piccoli. Negli ultimi anni, la personalità di Kirby ha preso un sedile posteriore per il gameplay e le abilità, come evidente nei materiali promozionali per Kirby e la terra dimenticata nel 2022. Yang ha osservato: "C'è stato uno sforzo continuo per interpretare Kirby come un personaggio più pieno, anche se la maggior parte delle persone vede ancora Kirby piuttosto che duramente".

La localizzazione americana di Nintendo per Kirby

Le differenze di localizzazione per Kirby in Giappone e negli Stati Uniti hanno iniziato con un famigerato annuncio di stampa del 1995 con Kirby in una foto segnaletica come parte della campagna "Play It Loud" di Nintendo. Nel corso degli anni, l'arte della scatola per i giochi di Kirby ha messo in mostra espressioni facciali diverse, con titoli come Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) e Kirby: Squeak Squad (2006) che raffigura Kirby con le sopracciglia taglienti e uno sguardo sterno.

Tuttavia, i cambiamenti sono andati oltre le semplici espressioni facciali. Nel 1992, Kirby's Dreamland è stato rilasciato per il Gameboy, segnando il debutto della serie Kirby. La scatola degli Stati Uniti per questo gioco ha regalato a Kirby un tono bianco spettrale invece della tonalità rosa originale vista in Giappone. Ciò era dovuto al display monocromatico di Gameboy, e non è stato fino all'avventura di Kirby sul NES nel 1993 che i giocatori statunitensi hanno visto il vero colore rosa di Kirby. Swan ha affermato che questo cambiamento di colore ha rappresentato una sfida, poiché "un personaggio rosa gonfio non ha fatto appello ai ragazzi che cercavano di essere cool, il che ha influito sulle vendite".

Ciò ha portato Nintendo d'America a modificare le espressioni facciali di Kirby nelle opere d'arte statunitensi per ampliare il suo fascino. In tempi recenti, la pubblicità globale di Kirby è diventata più uniforme, alternando espressioni gravi e allegre.

L'approccio globale di Nintendo

Sia Swan che Yang concordano sul fatto che Nintendo ha adottato una prospettiva più globale negli ultimi anni. Nintendo of America collabora più da vicino con la sua controparte giapponese per garantire strategie di marketing e localizzazione coerenti. La compagnia si è allontanata da variazioni regionali come Kirby's Box Art, evitando scenari simili alla campagna "Play It Loud" del 1995.

Yang ha sottolineato che le preferenze del pubblico globale non sono cambiate in modo significativo, ma la strategia aziendale si è evoluta per enfatizzare il marketing globale. Ha dichiarato: "Il marketing globale garantisce la coerenza del marchio tra le regioni, ma a volte trascura le differenze regionali, portando potenzialmente a approcci di marketing insipidi e sicuri per i prodotti Nintendo".

I localizzatori di gioco attribuiscono la tendenza attuale verso contenuti meno localizzati alla globalizzazione del settore e alla crescente familiarità del pubblico occidentale con la cultura giapponese, tra cui giochi, film, manga, anime e altri media.