Les anciens employés de Nintendo ont mis en lumière les raisons de l'apparition différente de Kirby aux États-Unis par rapport à sa version japonaise d'origine. Plongez dans cet article pour comprendre pourquoi Kirby a été commercialisé différemment du public occidental et découvrez l'approche mondiale de la localisation de Nintendo.
"Angry Kirby" a été obligé de faire appel à un public plus large
Nintendo a renommé Kirby pour plus d'appel dans l'Ouest
L'apparition de Kirby a été intentionnellement modifiée pour paraître plus féroce et plus dur sur les couvertures de jeu et les œuvres pour mieux résonner avec le public américain, gagnant le surnom de "Angry Kirby" parmi les fans. Dans une interview perspicace avec Polygon le 16 janvier 2025, Leslie Swan, ancienne directrice de la localisation de Nintendo, a expliqué la justification derrière le changement de look de Kirby en Occident.
Swan a précisé que Kirby n'était pas censé avoir l'air en colère mais plutôt déterminé. Elle a noté: "Les personnages mignons et doux sont universellement populaires au Japon." Cependant, elle a souligné que "aux États-Unis, Tween et Teen Boys sont souvent attirés par des personnages avec une image plus difficile".
Shinya Kumazaki, directrice de Kirby: Triple Deluxe, a partagé avec Gamespot en 2014 que, même si mignon Kirby attire un large public au Japon, un "Kirby fort et dur qui lutte vraiment contre les joueurs américains. Pourtant, il a reconnu que cela varie selon le titre, comme on le voit avec Kirby Super Star Ultra, qui présentait un Kirby dur sur nous et japonais Box Art. Kumazaki a souligné le désir de présenter le côté sérieux de Kirby à travers le gameplay, tout en reconnaissant que la gentillesse de Kirby reste un tirage majeur au Japon.
Annoncer Kirby comme "Super Tuff Pink Puff"
La stratégie marketing de Nintendo s'est concentrée sur l'élargissement de l'attrait de Kirby, en particulier aux garçons, conduisant à la qualification de "Super Tuff Pink Puff" dans le jeu Nintendo DS 2008, Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, ancienne responsable des relations publiques de Nintendo of America, a expliqué que Nintendo visait à perdre son image "Kiddie" pendant son mandat. Elle a dit: "Il fut un temps où Nintendo et le jeu en général ont cherché à projeter une image plus mature et plus cool." Yang a ajouté que le fait d'être étiqueté comme «Kiddie» était préjudiciable au succès d'un jeu.
Nintendo a consciemment commercialisé Kirby pour sembler plus difficile et a souligné les aspects de combat de ses jeux pour éviter que la perception de Kirby soit uniquement pour les jeunes enfants. Ces dernières années, la personnalité de Kirby a pris un siège arrière sur le gameplay et les capacités, comme le montre les documents promotionnels de Kirby et de la terre oubliée en 2022. Yang a noté: "Il y a eu un effort continu pour dépeindre Kirby comme un personnage plus bien solidaire, bien que la plupart des gens voient toujours Kirby comme mignon plutôt que difficile."
La localisation américaine de Nintendo pour Kirby
Les différences de localisation pour Kirby au Japon et aux États-Unis ont commencé par une infâme publicité imprimée de 1995 avec Kirby dans un mugshot dans le cadre de la campagne "Play It Loud" de Nintendo. Au fil des ans, le Box Art pour les jeux de Kirby a présenté des expressions faciales variables, avec des titres comme Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) et Kirby: Squeak Squad (2006) représentant Kirby avec des sourcils tranchants et un look sévère.
Cependant, les changements sont allés au-delà des expressions faciales. En 1992, Kirby's Dreamland est sorti pour le Gameboy, marquant les débuts de la série Kirby. L'art de la boîte américaine pour ce jeu a présenté à Kirby un ton blanc fantomatique au lieu de la teinte rose originale vue au Japon. Cela était dû à l'écran monochrome du Gameboy, et ce n'est que par l'aventure de Kirby sur le NES en 1993 que les joueurs américains ont vu la vraie couleur rose de Kirby. Swan a mentionné que ce changement de couleur a posé un défi, car "un personnage rose gonflé n'a pas fait appel aux garçons essayant d'être cool, ce qui a eu un impact sur les ventes".
Cela a conduit Nintendo of America à modifier les expressions faciales de Kirby dans les œuvres d'art en boîte aux États-Unis pour élargir son attrait. Ces derniers temps, la publicité mondiale de Kirby est devenue plus uniforme, alternant entre les expressions sérieuses et joyeuses.
L'approche mondiale de Nintendo
Swan et Yang conviennent que Nintendo a adopté une perspective plus mondiale ces dernières années. Nintendo of America collabore plus étroitement avec son homologue japonais pour assurer des stratégies de marketing et de localisation cohérentes. La société s'est éloignée des variations régionales comme Kirby's Box Art, évitant des scénarios similaires à la campagne "Play It Loud" de 1995.
Yang a souligné que les préférences du public mondial n'ont pas changé de manière significative, mais la stratégie commerciale a évolué pour mettre l'accent sur le marketing mondial. Elle a déclaré: "Le marketing mondial assure la cohérence de la marque entre les régions, mais néglige parfois les différences régionales, conduisant potentiellement à des approches marketing fade et sûres pour les produits de Nintendo."
Les localiseurs de jeux attribuent la tendance actuelle à un contenu moins localisé à la mondialisation de l'industrie et à la familiarité croissante du public occidental avec la culture japonaise, y compris des jeux, des films, des mangas, des anime et d'autres médias.
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