Allégations de maltraitance par la surface du fondateur de Gapamers de l'ancien staff, communauté

En 2004, AbleGamers a été fondée en tant qu'organisation à but non lucratif en mission pour autonomiser les personnes handicapées par le jeu et améliorer l'accessibilité dans l'industrie. Pendant près de deux décennies, le groupe est devenu une voix de premier plan dans le plaidoyer d'accessibilité, se présentant régulièrement lors d'événements majeurs, collectant des millions de dollars grâce à des lecteurs caritatifs annuels et servant de ressource incontournable pour les développeurs et les joueurs. Au fil du temps, les AbleGamers sont devenus pratiquement synonymes d'accessibilité des jeux vidéo, souvent cités par les médias, les studios et le public en tant que force critique conduisant la conception inclusive.

AbleGamers a été fondée par Mark Barlet, qui a travaillé en étroite collaboration avec les grands studios tels que Xbox sur le contrôleur adaptatif Xbox , PlayStation sur le contrôleur d'accès , et a même collaboré avec Bungie pour des marchandises exclusives . Au-delà du développement de produits, AbleGamers a également été consultant en accessibilité aux développeurs de jeux , offrant des conseils sur la façon de mettre en œuvre des fonctionnalités inclusives. Alors que l'organisation a déjà fourni des équipements de jeu adaptatifs directement aux individus, cette initiative a depuis été interrompue. Au fur et à mesure que le mouvement des jeux accessibles a augmenté, l'influence et l'atteinte des Ablegars ont également dans le paysage des jeux plus large.

Une ombre derrière la mission

Malgré son succès extérieur et sa réputation, les récents rapports d'anciens employés et membres de la communauté d'accessibilité révèlent des allégations troublantes d'abus de travail, de mauvaise gestion financière et de défaillances de leadership couvrant plusieurs années. Ces comptes peignent un contraste frappant avec l'image publique de l'organisation et soulèvent de sérieuses préoccupations concernant la gouvernance interne et la responsabilité.

Culture de travail sous le feu

Selon un ancien employé vérifié qui a passé environ une décennie avec l'organisation, le comportement de Mark Barlet a commencé à élever des drapeaux rouges peu de temps après leur arrivée. La source a décrit un modèle de conduite sexiste, abusive émotionnellement et discriminatoire dirigé vers eux et les autres au fil des ans. Ils ont raconté qu'on leur a dit qu'ils étaient «RH pour l'organisme de bienfaisance parce que je suis une femme», malgré une formation ou un titre officiel dans les ressources humaines. Cela a conduit à l'individu mal attribué pour gérer les questions RH sensibles sans qualifications appropriées.

La source a plus détaillé les remarques racistes de surface, témoin de conflits entre Barlet et d'autres membres du personnel, et des commentaires sexuellement suggestifs faits devant des collègues. Au cours d'une réunion s'est tenu deux mois seulement après l'accouchement, la source a rappelé que Barlet avait fait des commentaires inappropriés sur leur apparence physique, suivi d'un geste moqueur. La source a déclaré que ces comportements se sont intensifiés chaque fois qu'ils tentaient de s'exprimer, Barlet déviant souvent les critiques en affirmant qu'il «plaisantait».

Hostilité au-delà des murs internes

La prétendue toxicité de Barlet ne se limitait pas aux opérations internes. Les anciens défenseurs de l'accessibilité décrivent des rencontres hostiles lors d'événements de l'industrie, où Barlet aurait déprécié d'autres défenseurs et rejeté leurs contributions. Un avocat anonyme a rappelé qu'il avait interrompu une présentation avec des cris répétés de "Tais-toi! Vous ne savez pas de quoi vous parlez!" Un autre Barlet a affirmé les qualifier de «baisse de l'étang de l'accessibilité» et a déclaré: «Je possède l'étang». Dans un autre cas, il aurait exigé le plein contrôle du travail collaboratif et menacé d'utiliser ses connexions industrielles pour saboter le projet si elle est refusée.

Préoccupations financières et dépenses douteuses

Les allégations de mauvaise gestion financière ont également fait surface, les anciens employés décrivant des habitudes de dépenses douteuses qui semblaient déconnectées de la mission de l'organisation. Le leadership aurait exprimé des préoccupations concernant l'escalade des coûts, y compris les dispositions de voyage de luxe, les séjours prolongés des hôtels sans rapport avec les événements officiels et les achats inutiles comme un chargeur de véhicule Tesla installé au siège - aucun autre employé possédant des véhicules Tesla. Une camionnette achetée pendant la pandémie est restée largement inutilisée en raison de restrictions en matière de quarantaine, mais toujours à drainage des fonds organisationnels.

De plus, des incohérences ont été signalées dans les structures salariales, certains employés de niveau junior gagnant plus que les cadres supérieurs. Les administrateurs et les directeurs principaux auraient été en désaccord avec la structure des salaires, citant le favoritisme plutôt que le mérite comme facteur déterminant derrière les décisions de rémunération.

Échecs du leadership et surveillance du conseil d'administration

L'ancien personnel affirme que le conseil d'administration n'a pas agi de manière décisive malgré les avertissements des dirigeants internes et des enquêtes externes. Un comptable certifié embauché comme directeur financier aurait soulevé des alarmes sur l'instabilité financière, mais a reçu peu de soutien avant de quitter l'organisation. Les employés qui tentent de contacter le conseil d'administration auraient été bloqués par Barlet, qui contrôlait tous les canaux de communication, y compris les médias sociaux, les comptes bancaires et l'accès aux e-mails.

Une enquête interne menée par un cabinet d'avocats lié à des capacités a soulevé des inquiétudes concernant l'impartialité, en particulier compte tenu des liens professionnels antérieurs entre le cabinet et Barlet. Malgré les conclusions des enquêtes par ADP tierces recommandant une interruption immédiate de Barlet, la Commission a retardé l'action jusqu'en septembre 2024, longtemps après la dépôt de plusieurs plaintes de l'EEOC. Plusieurs employés qui ont participé à l'enquête ont ensuite été licenciés, ce qui soupçonne des soupçons de représailles.

Après les retombées

Mark Barlet a quitté son rôle sous pression et a ensuite cofondé AccessForge , une nouvelle société de conseil axée sur l'accessibilité au-delà du jeu. Interrogé sur les allégations, il a déclaré qu'une enquête de tiers indépendante n'avait trouvé aucune preuve d'inconduite. Cependant, des sources contestent l'indépendance de l'enquête et notent qu'elle a été menée en interne par une équipe juridique liée à AbleGamers et Barlet lui-même.

Barlet a défendu diverses dépenses, affirmant que les repas étaient modestes et que les mises à niveau des voyages ont été approuvées en vertu d'une politique officielle. Il a également nié l'installation d'un chargeur Tesla, le faisant plutôt référence comme une «prise». Pourtant, les anciens employés et membres du conseil d'administration se souviennent du contraire et ont exprimé leur frustration face aux dépenses inutiles.

À ce jour, de nombreux anciens employés expriment une détresse émotionnelle à propos de leurs expériences. Pour un ancien membre du personnel, les retombées étaient profondément personnelles:

«J'ai beaucoup pleuré à ma famille, à mes amis et à mon thérapeute parce que c'était mon travail de rêve.»

Pendant des années, AbleGamers a représenté l'espoir d'accessibilité dans les jeux. Mais dans les coulisses, le leadership aurait favorisé une culture de la peur, de l'exclusion et de la mauvaise gestion - en contradant les valeurs mêmes que l'organisation a publiquement défendu. Alors que l'industrie continue de faire pression pour une plus grande inclusion, les leçons de Gapamers servent de rappel qui donne à réfléchir l'importance de la transparence, de la responsabilité et du leadership éthique dans les espaces de plaidoyer.