Beschuldigingen van misbruik door de oprichter van Accondgamers oppervlak van ex-staf, gemeenschap

In 2004 werd SubleGamers opgericht als een non -profit organisatie met een missie om gehandicapte individuen te machtigen door gaming en de toegankelijkheid in de hele industrie te verbeteren. Bijna twee decennia lang werd de groep een toonaangevende stem in de advocacy van toegankelijkheid, die zich regelmatig presenteerde op grote evenementen, miljoenen dollars opgehaald via jaarlijkse liefdadigheidsaandrijvingen en diende als een go-to-resource voor zowel ontwikkelaars als spelers. In de loop van de tijd werden SubleGamers praktisch synoniem met toegankelijkheid van videogames, vaak aangehaald door media, studio's en het publiek als een cruciale kracht die inclusief ontwerp doorstuurt.

AbleGamers werd opgericht door Mark Barlet, die nauw samenwerkte met grote studio's zoals Xbox op de Xbox Adaptive Controller , PlayStation on the Access Controller en zelfs samengewerkt met Bungie voor exclusieve merchandise . Naast productontwikkeling dienden SubleGamers ook als een toegankelijkheidsconsulent voor game -ontwikkelaars en bood u richtlijnen voor het implementeren van inclusieve functies. Hoewel de organisatie ooit adaptieve gamingapparatuur rechtstreeks aan particulieren heeft verstrekt, is dat initiatief sindsdien stopgezet. Naarmate de beweging voor toegankelijk gamen groeide, deed het ook de invloed van invloed op en bereikte ze in het bredere gaminglandschap.

Een schaduw achter de missie

Ondanks het uiterlijke succes en de reputatie, onthullen recente rapporten van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap verontrustende beschuldigingen van werkplekmisbruik, financieel wanbeheer en mislukkingen van leiderschap in meerdere jaren. Deze accounts schetsen een schril contrast met het publieke imago van de organisatie en wekken ernstige zorgen over intern governance en verantwoordingsplicht.

Werkplekcultuur onder vuur

Volgens een geverifieerde voormalige werknemer die ongeveer tien jaar met de organisatie doorbracht, begon het gedrag van Mark Barlet rode vlaggen te verhogen kort na hun aankomst. De bron beschreef een patroon van seksistisch, emotioneel beledigend en discriminerend gedrag gericht op hen en anderen door de jaren heen. Ze vertelden dat ze werden verteld dat ze 'HR voor het goede doel waren omdat ik een vrouw ben', ondanks het ontbreken van een formele training of titel in human resources. Dit leidde ertoe dat de persoon onjuist werd toegewezen om gevoelige HR -zaken aan te kunnen zonder de juiste kwalificaties.

De bron verder gedetailleerde racistische opmerkingen, getuige van conflicten tussen Barlet en ander personeel, en blijvende seksueel suggestieve opmerkingen gemaakt voor collega's. Tijdens één vergadering werd slechts twee maanden na de bevalling gehouden, herinnerde de bron Barlet aan het maken van ongepaste opmerkingen over hun fysieke uiterlijk, gevolgd door een spottende gebaar. De bron zei dat dit gedrag escaleerde wanneer ze probeerden zich uit te spreken, waarbij Barlet vaak kritiek afbuigt door te beweren dat hij 'gewoon een grapje' maakte.

Vijandigheid voorbij interne muren

De vermeende toxiciteit van Barlet was niet beperkt tot interne operaties. Voorstanders van voormalige toegankelijkheid beschrijven vijandige ontmoetingen bij branche -evenementen, waar Barlet naar verluidt andere advocaten kleineerde en hun bijdragen afgewezen. Een anonieme advocaat herinnerde zich dat hij een presentatie onderbrak met herhaalde schreeuwen van "Zwijg! Je weet niet waar je het over hebt!" Een andere beweerde Barlet noemde hen "een druppel in de vijver van toegankelijkheid" en verklaarde: "Ik bezit de vijver." In een ander geval eiste hij naar verluidt volledige controle over samenwerkingswerkzaamheden en dreigde hij zijn industriële connecties te gebruiken om het project te saboteren als het wordt geweigerd.

Financiële zorgen en twijfelachtige uitgaven

Beschuldigingen van financieel wanbeheer zijn ook opgedoken, waarbij voormalige werknemers twijfelachtige bestedingsgewoonten beschrijven die losgekoppeld leken van de missie van de organisatie. Naar verluidt uitte leiderschap zijn bezorgdheid over escalerende kosten, waaronder luxe reisarrangementen, uitgebreide hotelverblijven niet gerelateerd aan officiële evenementen en onnodige aankopen zoals een Tesla -voertuiglader geïnstalleerd op het hoofdkantoor - zonder andere werknemers die Tesla -voertuigen bezitten. Een busje gekocht tijdens de pandemie bleef grotendeels ongebruikt vanwege quarantainebeperkingen, maar nog steeds uitgelaten organisatorische fondsen.

Bovendien waren er inconsistenties in salarisstructuren gemeld, waarbij sommige werknemers op juniorniveau meer verdienden dan senior personeel. Directeuren en senior directeuren waren naar verluidt het niet eens met de loonstructuur, en noemden favoritisme in plaats van verdienste als de bepalende factor achter compensatiebeslissingen.

Leiderschap mislukt en boord van toezicht

Voormalig personeel beweert dat het bestuur niet beslist handelde ondanks waarschuwingen van interne leiders en externe onderzoeken. Een gecertificeerde openbare accountant ingehuurd toen CFO naar verluidt alarmen over financiële instabiliteit heeft verhoogd, maar weinig steun kreeg voordat hij uiteindelijk de organisatie verliet. Werknemers die probeerden contact op te nemen met het bestuur werden naar verluidt geblokkeerd door Barlet, die alle communicatiekanalen controleerde - inclusief sociale media, bankrekeningen en e -mailtoegang.

Een intern onderzoek uitgevoerd door een advocatenkantoor dat is gebonden aan bekwame bekrachtiging, brachten hun bezorgdheid uit over onpartijdigheid, vooral gezien eerdere professionele banden tussen het bedrijf en Barlet. Ondanks de bevindingen van ADP-onderzoeken van derden die de onmiddellijke beëindiging van Barlet aanbevelen, heeft het bestuur de actie tot september 2024 vertraagd, lang nadat meerdere EEOC-klachten waren ingediend. Verschillende werknemers die aan het onderzoek hebben deelgenomen, werden later beëindigd, waardoor vermoedens van vergelding werden verhoogd.

Nasleep en vervolg op Fallout

Mark Barlet trad af van zijn rol onder druk en was later mede-oprichter van AccessForge , een nieuw adviesbureau gericht op toegankelijkheid die verder gaat dan gaming. Op de vraag naar de aantijgingen verklaarde hij dat een onafhankelijk onderzoek van derden geen bewijs vond van wangedrag. Bronnen betwisten echter de onafhankelijkheid van het onderzoek en merken echter op dat het intern werd uitgevoerd door een juridisch team dat verbonden is met AbleGamers en Barlet zelf.

Barlet verdedigde verschillende uitgaven, en beweerde dat maaltijden bescheiden waren en reispructen werden goedgekeurd onder een formeel beleid. Hij ontkende ook het installeren van een Tesla -oplader, in plaats daarvan verwijst hij er naar een 'plug'. Toch herinneren voormalige werknemers en bestuursleden zich anders aan en uitten ze frustratie over de onnodige kosten.

Tot op de dag van vandaag uiten veel voormalige werknemers emotionele nood over hun ervaringen. Voor een voormalig personeelslid was de Fallout diep persoonlijk:

"Ik huilde veel tegen mijn familie, vrienden en therapeut omdat dat mijn droombaan was."

Jarenlang vertegenwoordigden SubleGamers hoop op toegankelijkheid in gaming. Maar achter de schermen zou leiderschap naar verluidt een cultuur van angst, uitsluiting en wanbeheer hebben bevorderd - de waarden die de organisatie publiekelijk verdedigde, betrad. Naarmate de industrie blijft aangaan op grotere inclusie, dienen de lessen van bekwaamgamers als een ontnuchterende herinnering aan het belang van transparantie, verantwoordingsplicht en ethisch leiderschap in belangenbehartiging.