Oblivion Remastered: Hình ảnh tuyệt đẹp, lối chơi cổ điển được hồi sinh

Việc Bethesda công bố Oblivion Remastered tuần này khiến tôi kinh ngạc. Hành trình năm 2006 qua Tamriel, từng được đánh dấu bởi những nhân vật kỳ quặc, độ phân giải thấp và đồng cỏ mờ nhạt, giờ đây trở thành tựa game Elder Scrolls có hình ảnh ấn tượng nhất cho đến nay. Các bản remaster trước đây như Mass Effect Legendary Edition và Dark Souls Remastered thường cảm thấy quá gần với bản gốc, vì vậy việc nhìn thấy Thành phố Hoàng gia mà tôi đã lang thang gần hai thập kỷ trước được tái sinh trong Unreal Engine 5 với công nghệ ray tracing gần như là siêu thực. Ngoài hình ảnh, trò chơi còn có hệ thống chiến đấu được nâng cấp, hệ thống RPG được tinh chỉnh và vô số cải tiến nhỏ. Điều này khiến tôi tự hỏi liệu Bethesda và nhà phát triển Virtuos có nhầm lẫn khi đặt tên—chắc chắn đây là một bản Remake của Oblivion, không chỉ là một remaster?

Tôi không đơn độc trong suy nghĩ này. Người hâm mộ khắp nơi đã gọi đây là một bản remake, thậm chí Bruce Nesmith, nhà thiết kế chính của Oblivion gốc, cũng cho rằng “remaster” không hoàn toàn phản ánh được quy mô của nó. Tuy nhiên, sau vài giờ chơi, sự khác biệt đã rõ ràng: Oblivion Remastered có thể lộng lẫy như một bản remake, nhưng cốt lõi của nó vẫn chơi như một bản remaster.

Vẻ ngoài giống remake đến từ nỗ lực không ngừng của Virtuos: mọi tài sản, từ cây cối, kiếm, đến những pháo đài đổ nát, đều được xây dựng lại từ đầu. Kết quả là một trò chơi đáp ứng các tiêu chuẩn đồ họa hiện đại, với kết cấu tuyệt đẹp, ánh sáng động và hệ thống vật lý mới khiến mỗi mũi tên và cú đánh cảm thấy chân thực. Các NPC, dù quen thuộc, đã được tái hiện hoàn toàn, loại bỏ vẻ ngoài lỗi thời của năm 2006. Sự cải tiến này không chỉ gợi lên nỗi nhớ—nó mang đến trải nghiệm hình ảnh có thể được xem là một tựa game của năm 2025. Nếu tôi chưa nghe tin đồn trước đó, có lẽ tôi đã nhầm nó với The Elder Scrolls 6.

Các nâng cấp không chỉ dừng ở hình ảnh. Chiến đấu giờ đây cảm thấy có sức nặng, với những cú vung kiếm mang cảm giác thực sự. Camera góc nhìn thứ ba hoạt động tốt, kèm theo tâm ngắm, tăng cường sự nhập vai. Các menu, từ nhật ký nhiệm vụ đến hội thoại và các minigame như bẻ khóa hay thuyết phục, đều có giao diện mới mẻ, hiện đại. Hệ thống thăng cấp vụng về ban đầu đã được thay bằng sự kết hợp mượt mà hơn giữa cơ chế của Oblivion và Skyrim. Và vâng, cuối cùng cũng có chạy nhanh. Với những thay đổi sâu rộng như vậy, thật dễ để gọi đây là một bản remake.

Cuộc tranh luận xoay quanh ngữ nghĩa, không chỉ là phạm vi. Ngành công nghiệp thiếu định nghĩa rõ ràng cho “remake” và “remaster,” và các nhà phát hành sử dụng các thuật ngữ này một cách lỏng lẻo. Các bản remaster “Definitive Edition” của Grand Theft Auto trilogy của Rockstar rõ ràng là lỗi thời, chỉ có kết cấu nâng cấp và ánh sáng hiện đại. Tuy nhiên, Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, cũng là một remaster, lại sở hữu hình ảnh hoàn toàn mới mẻ, cảm giác hiện đại. Các bản remake như Shadow of the Colossus và Demon’s Souls của Bluepoint tái tạo lại bản gốc một cách trung thực từ đầu, trong khi Resident Evil 2 tái hiện lại các tương tác cốt lõi. Final Fantasy 7 Remake và Rebirth, trong khi đó, cải tiến gần như mọi khía cạnh của bản gốc. Những ví dụ này đều mang nhãn “remake” nhưng cách tiếp cận lại rất khác nhau.

Theo lịch sử, một bản remake ngụ ý xây dựng lại hoàn toàn trong một engine hiện đại, trong khi một remaster chỉ có những nâng cấp hạn chế trong khuôn khổ bản gốc. Sự phân biệt này đang mờ dần. Một bản remaster hiện đại có thể bao gồm cải tiến hình ảnh với những điều chỉnh lối chơi nhỏ, giữ nguyên thiết kế gốc. Ngược lại, một bản remake tái hiện lại trò chơi hoàn toàn. Theo logic này, Demon’s Souls và Metal Gear Solid: Delta sắp tới nghiêng về remaster, trong khi các bản remake thực sự cảm giác như những cách tiếp cận mới mẻ với các khái niệm cũ.

Vậy, Oblivion là remake hay remaster? Chơi một giờ, và câu trả lời rõ ràng: đó là một remaster. Hình ảnh lộng lẫy của Unreal Engine 5 và ray tracing tạo ra một vẻ ngoài hiện đại, nhưng cốt lõi của trò chơi—hệ thống, nét kỳ quặc và cấu trúc—vẫn bắt nguồn từ năm 2006. Bethesda giải thích, “Chúng tôi đã cải tiến mọi yếu tố một cách cẩn thận, nhưng trái tim vẫn không thay đổi. Đó là một trò chơi từ một thời đại khác và nên cảm nhận như vậy.”

Thời đại đó tỏa sáng qua vô số cách: màn hình tải sau gần như mọi cánh cửa, một minigame thuyết phục khó hiểu dù đã được làm mới, thiết kế thành phố giống như bối cảnh sân khấu hơn là trung tâm sống động, và các NPC di chuyển và nói chuyện với sự quyến rũ vụng về, giống robot. Chiến đấu, dù được cải thiện, vẫn thiếu sự chính xác. Trò chơi thậm chí giữ lại những lỗi đặc trưng, được lưu giữ một cách yêu thương như một phần di sản kỳ quặc của nó.

Các tựa game gần đây như Avowed của Obsidian cho thấy các game RPG đã tiến xa như thế nào, với chiến đấu mượt mà và phần thưởng khám phá khiến những ngọn đồi và hang động của Oblivion cảm thấy lỗi thời. Tuy nhiên, Oblivion Remastered vẫn cuốn hút. Những cánh đồng mở rộng đầy bí ẩn, các cuộc chiến yêu tinh động và nhiệm vụ phong phú vượt trội hơn các hầm ngục lặp lại của Skyrim, và sự tự do của người chơi cảm thấy mới mẻ, không bị gò bó. Nhưng hội thoại thiếu sắc thái, hệ thống không hòa quyện mượt mà, và thiết kế cấp độ—hang động, lâu đài, và các cõi của Oblivion—cảm thấy cổ xưa. Một bản remake sẽ hiện đại hóa những yếu tố này; dự án này tôn vinh chúng như chúng vốn có, xứng đáng với danh hiệu Remastered.

Trong phim, remake là những sản phẩm mới với dàn diễn viên và kịch bản mới, trong khi remaster cải tiến các tác phẩm hiện có lên tiêu chuẩn hiện đại. Bản phục chế 4K của Jaws hay The Godfather trông tuyệt đẹp nhưng vẫn rõ ràng là thuộc về thập niên 1970. Oblivion Remastered phản ánh điều này, đẩy hình ảnh lên tầm cao mới với engine hiện đại trong khi giữ được bản chất của thập niên 2000. Nhà sản xuất điều hành của Virtuos, Alex Murphy, nói đúng nhất: “Engine của Oblivion là bộ não, Unreal 5 là cơ thể, mang đến một trải nghiệm yêu thích trở lại cuộc sống.”

Oblivion Remastered xứng đáng với tên gọi của nó, và đó không phải là điều tầm thường. Nó đặt ra một tiêu chuẩn mới cho các bản remaster, vượt xa những nỗ lực thiếu sức sống như Mass Effect Legendary Edition hay Grand Theft Auto: The Trilogy. Được chế tác cẩn thận, nó kết hợp hình ảnh cấp độ remake với trái tim của một remaster, bảo tồn một tác phẩm kinh điển cho cả người hâm mộ và người mới.