Oblivion Rimasterizzato: Grafica Mozzafiato, Gameplay Classico Rinnovato

La presentazione di Bethesda di Oblivion Remastered questa settimana mi ha lasciato senza parole. Il viaggio del 2006 attraverso Tamriel, un tempo caratterizzato da personaggi stravaganti a bassa risoluzione e prati sfocati, si presenta ora come il titolo Elder Scrolls visivamente più sorprendente fino ad oggi. I precedenti remaster come Mass Effect Legendary Edition e Dark Souls Remastered spesso sembravano troppo simili agli originali, quindi vedere la Città Imperiale che ho esplorato quasi due decenni fa rinata in Unreal Engine 5 con ray tracing è stato quasi surreale. Oltre alla grafica, il gioco vanta un combattimento migliorato, sistemi RPG affinati e innumerevoli piccoli miglioramenti. Questo mi ha portato a chiedermi se Bethesda e lo sviluppatore Virtuos abbiano etichettato erroneamente il gioco: sicuramente questo è un Oblivion Remake, non solo un remaster?

Non ero solo in questo pensiero. I fan in generale lo hanno chiamato un remake, con persino Bruce Nesmith, un progettista capo dell'originale Oblivion, che ha suggerito che “remaster” non catturi pienamente la sua portata. Tuttavia, dopo ore di gioco, la distinzione è chiara: Oblivion Remastered può stupire come un remake, ma il suo cuore gioca come un remaster.

L'aspetto simile a un remake deriva dagli sforzi esaustivi di Virtuos: ogni elemento, dagli alberi alle spade alle fortezze in rovina, è stato ricostruito da zero. Il risultato è un gioco che soddisfa gli standard grafici moderni, con texture mozzafiato, illuminazione dinamica e un nuovo sistema fisico che rende ogni freccia e colpo tangibile. Gli NPC, pur familiari, sono completamente reimmaginati, abbandonando l'aspetto datato del 2006. Questa revisione non evoca solo nostalgia: offre un'esperienza visiva che potrebbe passare per un titolo del 2025. Se l'avessi visto prima che le voci circolassero, avrei potuto scambiarlo per The Elder Scrolls 6.

I miglioramenti vanno oltre la grafica. Il combattimento ora sembra corposo, con i colpi di spada che hanno un vero peso. Una telecamera in terza persona funzionale, completa di reticolo, migliora l'immersione. I menu, dai registri delle missioni al dialogo e ai minigiochi come il lockpicking e la persuasione, sfoggiano interfacce eleganti e aggiornate. Il sistema di livellamento originale, goffo, è stato sostituito con una fusione più fluida delle meccaniche di Oblivion e Skyrim. E sì, finalmente è possibile correre. Con cambiamenti così estensivi, è allettante chiamarlo un remake.

Il dibattito si concentra sulla semantica, non solo sulla portata. L'industria manca di definizioni chiare per “remake” e “remaster”, e gli editori usano i termini in modo vago. I remaster della trilogia “Definitive Edition” di Grand Theft Auto di Rockstar sono innegabilmente datati, con texture migliorate e illuminazione moderna. Eppure la Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, anch'essa un remaster, vanta una grafica completamente nuova che sembra attuale. I remake come Shadow of the Colossus e Demon’s Souls di Bluepoint ricreano fedelmente i loro originali da zero, mentre Resident Evil 2 reimmagina le sue interazioni di base. Final Fantasy 7 Remake e Rebirth, invece, revisionano quasi ogni aspetto dell'originale. Questi esempi condividono l'etichetta “remake” ma differiscono enormemente nell'approccio.

Storicamente, un remake implicava una ricostruzione completa in un motore moderno, mentre un remaster significava miglioramenti limitati all'interno del quadro originale. Questa distinzione sta svanendo. Un remaster moderno potrebbe comportare una revisione visiva con piccoli aggiustamenti al gameplay, preservando il design originale. Un remake, al contrario, reimmagina completamente il gioco. Seguendo questa logica, Demon’s Souls e il prossimo Metal Gear Solid: Delta tendono verso i remaster, mentre i veri remake sembrano nuove interpretazioni di vecchi concetti.

Quindi, Oblivion è un remake o un remaster? Gioca per un'ora e la risposta è chiara: è un remaster. La sua grafica sbalorditiva in Unreal Engine 5 e il ray tracing creano una facciata moderna, ma il cuore del gioco—i suoi sistemi, peculiarità e struttura—rimane radicato nel 2006. Bethesda ha spiegato: “Abbiamo migliorato ogni elemento con attenzione, ma il cuore rimane invariato. È un gioco di un'altra era e dovrebbe sembrarlo.”

Quell'era traspare in innumerevoli modi: schermate di caricamento dietro quasi ogni porta, un minigioco di persuasione sconcertante che sembra scollegato nonostante il suo rinnovamento, design delle città che ricordano set teatrali piuttosto che centri viventi, e NPC che si muovono e parlano con un fascino goffo e robotico. Il combattimento, sebbene migliorato, manca ancora di precisione. Il gioco conserva persino i suoi bug caratteristici, amorevolmente preservati come parte del suo stravagante lascito.

I titoli recenti come Avowed di Obsidian evidenziano quanto siano progrediti gli RPG, con un combattimento fluido e un'esplorazione gratificante che fanno sembrare le colline e le caverne di Oblivion datate. Eppure Oblivion Remastered cattura ancora. I suoi campi aperti brulicano di misteri, le sue guerre dinamiche di goblin e le ricche missioni superano le dungeon ripetitive di Skyrim, e la sua libertà per il giocatore sembra rinfrescante senza restrizioni. Ma il suo dialogo manca di sfumature, i suoi sistemi non si integrano perfettamente, e il design dei livelli—caverne, castelli e regni di Oblivion—sembra antico. Un remake modernizzerebbe questi elementi; questo progetto li celebra per ciò che sono, guadagnandosi il titolo di Rimasterizzato.

Nel cinema, i remake sono nuove produzioni con nuovi cast e sceneggiature, mentre i remaster migliorano le opere esistenti agli standard moderni. Una restaurazione in 4K di Jaws o The Godfather appare straordinaria ma rimane inconfondibilmente degli anni '70. Oblivion Remastered rispecchia questo, spingendo la grafica a nuove altezze con un motore moderno pur mantenendo la sua essenza degli anni 2000. Il produttore esecutivo di Virtuos, Alex Murphy, l’ha detto meglio: “Il motore di Oblivion è il cervello, Unreal 5 il corpo, che dà vita a un’esperienza amata.”

Oblivion Remastered è all’altezza del suo nome, e questo non è un difetto. Stabilisce un nuovo standard per i remaster, superando di gran lunga gli sforzi poco convincenti come Mass Effect Legendary Edition o Grand Theft Auto: The Trilogy. Realizzato con cura, mescola una grafica di livello remake con il cuore di un remaster, preservando un classico per fan e nuovi arrivati.