Sê -ri Thần chiến tranh đã là một nền tảng trong bốn thế hệ máy chơi game PlayStation. Khi Kratos bắt tay vào hành trình định hướng báo thù của mình để trở thành vị thần chiến tranh mới năm 2005, rất ít người có thể dự đoán nơi Kẻ hủy diệt của vị thần biểu tượng sẽ thấy mình 20 năm sau. Trong khi nhiều nhượng quyền lâu dài đấu tranh để duy trì sự phù hợp trên nhiều thế hệ chơi game, God of War đã phát triển mạnh bằng cách nắm lấy sự thay đổi. Sự chuyển đổi quan trọng nhất đi kèm với khởi động lại năm 2018, đã chuyển Kratos từ Hy Lạp cổ đại sang các lĩnh vực thần thoại Bắc Âu. Sự thay đổi này không chỉ thay đổi bài thuyết trình và trò chơi của trò chơi mà còn thiết lập một điểm chuẩn mới cho loạt phim. Ngay cả trước khi khởi động lại được hoan nghênh này, Sony Santa Monica đã thực hiện một số thay đổi nhỏ hơn nhưng có ý nghĩa giúp duy trì sức sống của loạt phim.
Nhìn về phía trước, sự tái tạo vẫn rất quan trọng cho thành công đang diễn ra của Thiên Chúa. Khi loạt phim chuyển sang bối cảnh Bắc Âu, đạo diễn Cory Barlog đã bày tỏ sự quan tâm đến việc khám phá các thiết lập như thời đại Ai Cập và Maya. Những tin đồn gần đây đã thống trị các cuộc thảo luận về một bối cảnh Ai Cập. Trong khi những điều này có thể là đầu cơ, sự quyến rũ của thần thoại phong phú của Ai Cập cổ đại và văn hóa khác biệt là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, một cài đặt mới chỉ là khởi đầu; Bất cứ nơi nào God of War mạo hiểm tiếp theo, nó phải tự sáng tạo lại theo cách biến đổi tương tự khi phát triển từ bộ ba Hy Lạp đến các trò chơi nổi tiếng của Bắc Âu.
Bộ này đã liên tục chấp nhận sự tiến hóa từ mục này sang mục tiếp theo. Các trò chơi ban đầu của Hy Lạp đã phát triển trong một thập kỷ, tinh chỉnh lối chơi hack-and-slash của họ và đạt được một kết thúc bóng bẩy vào thời điểm God of War 3 được phát hành. Trong chương cuối cùng của bộ ba, Kratos đã sử dụng một hệ thống ma thuật nâng cao, bổ sung cho nhịp điệu chiến đấu cận chiến và phải đối mặt với một loạt các kẻ thù đầy thách thức. Sức mạnh xử lý vượt trội của PlayStation 3 cho phép các góc máy ảnh mới, thể hiện năng lực đồ họa của trò chơi vào năm 2010.
Cuộc khởi động lại năm 2018 đã chứng kiến sự khởi đầu từ một số yếu tố của các trò chơi gốc. Bộ ba Hy Lạp có nền tảng và giải câu đố đáng kể, là không thể thiếu trong hành trình của Kratos. Các phần nền tảng này đã bị loại bỏ phần lớn trong các trò chơi của Bắc Âu do sự chuyển đổi sang góc nhìn máy ảnh của người thứ ba, quá vai. Trong khi các câu đố vẫn tồn tại, họ đã được mô phỏng lại để phù hợp với thiết kế dựa trên cuộc phiêu lưu mới.
Trong Valhalla DLC cho God of War Ragnarök, bộ phim đã trở về cội nguồn Hy Lạp cả về mặt cơ học và kể chuyện. Từ God of War 2, loạt phim đã bao gồm các đấu trường chiến đấu cho phép người chơi đặt mức độ khó và chọn đối thủ. Những đấu trường này, một dấu ấn của các trò chơi gốc, đã bị thiếu trong lần khởi động lại năm 2018 nhưng được giới thiệu lại ở Valhalla, được điều chỉnh để phù hợp với cài đặt Norse. Sự trở lại này cho một tính năng yêu dấu đã được nhân đôi trong câu chuyện của DLC, nơi vị thần Bắc Âu Týr đã mời Kratos đến Valhalla để đối đầu với quá khứ của mình, đưa hành trình đầy đủ của Kratos.
Các trò chơi thần chiến Bắc Âu không chỉ là diễn giải lại; Họ giới thiệu nhiều đổi mới, chẳng hạn như các cơ chế ném độc đáo của Axe Leviathan, một hệ thống parry xác định chiến đấu được kích hoạt bởi nhiều loại khiên khác nhau, và, trong Ragnarök, một ngọn giáo ma thuật để tấn công nhanh hơn, nổ. Những yếu tố này là rất quan trọng để điều hướng chín cõi, mỗi cõi có kẻ thù, thẩm mỹ và đặc điểm độc đáo của nó.
Trong khi các cơ chế chiến đấu và thăm dò là những thay đổi rõ ràng, sự khác biệt nổi bật nhất giữa bộ ba ban đầu và Duology Norse nằm trong cách kể chuyện. Thời đại Bắc Âu đào sâu vào nỗi đau của Kratos cho người vợ quá cố và mối quan hệ căng thẳng của anh ta với con trai, Atreus. Hành trình của họ phát hiện ra những sự thật ẩn giấu về bản thân họ, một sự tương phản rõ rệt với câu chuyện đơn giản hơn về bộ ba Hy Lạp. Độ sâu cảm xúc này đã là mấu chốt cho sự thành công quan trọng và thương mại của Thế vận hội Bắc Âu.
Sự thay đổi triệt để của God of War trong thiết kế cơ học và kể chuyện phản ánh một cách tiếp cận độc đáo để tiến hóa nhượng quyền. Các nhà phát triển xem các trò chơi Bắc Âu không phải là phần tiếp theo truyền thống mà là các phần mở rộng của hành trình của Kratos. Tư duy này nên hướng dẫn các phần trong tương lai.
Tuy nhiên, việc tái tạo triệt để một mình không đảm bảo thành công. Hãy xem xét Assassin Creed, đã thường xuyên thay đổi cài đặt và khoảng thời gian. Mặc dù có lợi nhuận liên tục, nó đã đấu tranh để duy trì lòng trung thành của người hâm mộ trong các thế hệ giao diện điều khiển hiệu quả như Thần chiến tranh. Sau khi chuyển sang định dạng RPG thế giới mở với nguồn gốc Assassin Creed vào năm 2017, loạt phim đã ngày càng xa cách với truyền thuyết Assassin cốt lõi của mình. Những gì bắt đầu khi một loạt được kết nối bởi câu chuyện của Desmond Miles đã mất đi phần lớn sự gắn kết kể chuyện của nó, và kỷ nguyên RPG mới ngày càng trở nên gây chia rẽ. Các nhà phê bình thường trích dẫn sự phình to của nội dung của loạt phim, và những người hâm mộ lâu năm cảm thấy nó đã trôi từ nguồn gốc tàng hình của nó đối với những tưởng tượng sức mạnh chung hơn.
Assassin Creed đã cố gắng điều chỉnh khóa học với các tiêu đề như Assassin Creed Mirage của 2023, trở lại với nguồn gốc Trung Đông của loạt phim và làm sống lại lối chơi và cấu trúc của các trò chơi trước đó. Assassin Creed Shadows năm nay tiếp tục xu hướng này bằng cách giới thiệu Naoe, một nhân vật tập trung vào tàng hình, lặp lại tiêu điểm thời kỳ Xbox 360 gốc của loạt phim.
Sự thành công khác nhau của sự thay đổi của Assassin Creed nhấn mạnh những rủi ro của việc đi lạc quá xa so với kháng cáo cốt lõi của nhượng quyền thương mại. Thần chiến tranh đã điều hướng một cách khéo léo thách thức này. Mặc dù loạt phim Bắc Âu là một sự ra đi triệt để, nhưng nó không bao giờ mất đi những gì khiến Kratos hấp dẫn và nền tảng cơ học của loạt phim. Nó bảo tồn bản chất của cuộc chiến mạnh mẽ của bộ ba Hy Lạp trong khi xây dựng nó với các tính năng mới như nhiều tùy chọn Rage Spartan, vũ khí sáng tạo và các kịch bản chiến đấu đa dạng. Những cải tiến này đã làm phong phú thêm loạt phim mà không làm lu mờ danh tính cốt lõi và truyền thuyết của nó.
Cho dù những tin đồn về một bối cảnh Ai Cập có thành hiện thực hay không, các phần của God of War tương lai phải tiếp tục phát triển trong khi bảo tồn thế mạnh của loạt phim. Khởi động lại năm 2018 tập trung vào việc duy trì cường độ chiến đấu của bộ ba Hy Lạp. Tuy nhiên, các trò chơi trong tương lai có thể sẽ được đánh giá nhiều hơn về cách kể chuyện của họ, nền tảng của thành công của Bắc Âu. Sự phát triển của Kratos từ một chiến binh chạy bằng cơn thịnh nộ thành một người cha và nhà lãnh đạo phức tạp nhấn mạnh tầm quan trọng của câu chuyện trong kỷ nguyên sau năm 2018. Bất cứ điều gì tiếp theo phải xây dựng dựa trên sức mạnh này trong khi giới thiệu những thay đổi mới táo bạo có thể xác định kỷ nguyên tiếp theo của Thần chiến tranh.