Netease, deweloper za hitową grę Marvel Rivals, ogłosił zwolnienia wpływające na jego zespół projektowy z Seattle, powołując się na „powody organizacyjne”. Wiadomość pojawiła się z dnia na dzień, gdy Thadeus Sasser, dyrektor gry Marvel Rivals, podzielił się na LinkedIn, że on i jego zespół zostali zwolnieni pomimo ich znaczącego wkładu w sukces gry.
Sasser wyraził swoje oszołomienie w tej sytuacji, stwierdzając: „To taki dziwny przemysł. Mój gwiezdny, utalentowany zespół pomógł po prostu dostarczyć niesamowicie udaną nową franczyzę w Marvel Rivals w grach Netease ... i po prostu zostali zwolnieni! No cóż! Czasy są trudne - znajdźmy te niesamowite osoby nowe prace, ponieważ wszyscy musimy jeść, prawda?: D”: D.
Ogłoszenie wywołało falę szoku i gniewu w społeczności rozwoju gier wideo, zwłaszcza biorąc pod uwagę gwiezdne wyniki Marvel Rivals. Od czasu premiery w grudniu Free-to-Play Hero Shooter zgromadził ponad 20 milionów pobrań i osiągnął znaczące szczytowe liczby odtwarzaczy na Steamie.
Profil Sasser LinkedIn podkreśla, że jego zespół odegrał kluczową rolę w projektowaniu gry i poziomu, zapewniając wskazówki, strategię i kierunek projektowania rywali Marvela w ciągu ostatnich kilku lat.
Netease potwierdził zwolnienia w oświadczeniu dla IGN, ale nie ujawnił dokładnej liczby dotkniętych pracowników. „Niedawno podjęliśmy trudną decyzję o dostosowaniu struktury zespołu programistów Marvel Rivals z powodów organizacyjnych i optymalizacji wydajności rozwoju gry” - stwierdziła firma. „Spowodowało to zmniejszenie zespołu projektowego z siedzibą w Seattle, która jest częścią większej globalnej funkcji projektowej w celu wsparcia rywali Marvela. Doceniamy ciężką pracę i poświęcenie osób dotkniętych i będziemy traktować ich poufnie i z szacunkiem uznanie dla ich indywidualnego wkładu”.
Pomimo zwolnień Netase podkreślił, że nie wpłynie to na ciągłe wsparcie rywali Marvela. Główny zespół programistyczny, prowadzony przez głównego producenta Weicong Wu i dyrektora kreatywnego gry Guangyun Chen w Guangzhou w Chinach, pozostaje w pełni zaangażowany w grę. „Chcemy uspokoić naszą grupę fanów, że główny zespół programistów dla rywali Marvel ... pozostaje w pełni zaangażowany w zapewnienie wyjątkowego doświadczenia” - dodał Netease. „Inwestujemy więcej, nie mniej, w ewolucję i rozwój tej gry. Cieszymy się, że możemy dostarczyć nowe postacie superbohaterów, mapy, funkcje i treść, aby zapewnić angażujące doświadczenie usług na żywo dla naszej bazy graczy na całym świecie”.
Ta ostatnia runda zwolnień jest częścią szerszego trendu w NetEase, który zmniejsza swoje zagraniczne inwestycje i studia zamykające w USA i Japonii. Godne uwagi zamknięcia obejmują Ouka Studios, programistę wizji many i światy Untold, prowadzone przez absolwentka Mass Effect Mac Walters, który zatrzymał działalność po rozstaniu z Netase w listopadzie. Ponadto w styczniu Netease zmniejszyło więzi z Jar of Sparks, założone przez weterana Halo i Destiny 2 Jerry Hook w 2022 roku.