NetEase, lo sviluppatore dietro il gioco di successo Marvel Rivals, ha annunciato licenziamenti che incidono sul suo team di progettazione con sede a Seattle, citando "motivi organizzativi". La notizia è arrivata durante la notte in cui Thaddeus Sasser, direttore del gioco di Marvel Rivals, ha condiviso su LinkedIn che lui e la sua squadra sono stati lasciati andare nonostante i loro contributi significativi al successo del gioco.
Sasser ha espresso il suo smarrimento per la situazione, affermando: "Questa è un'industria così strana. Il mio team stellare e talentuoso ha appena contribuito a svolgere un nuovo franchising incredibilmente di successo in Marvel Rivals per i giochi di rete ... ed è stato appena licenziato! Oh bene! I tempi sono difficili dappertutto - troviamo queste persone incredibili nuovi posti di lavoro, perché tutti dobbiamo mangiare, giusto ?: D"
L'annuncio ha scatenato un'ondata di shock e rabbia all'interno della comunità di sviluppo dei videogiochi, soprattutto considerando la performance stellare di Marvel Rivals. Dal suo lancio a dicembre, lo sparatutto Hero Free-to-Play ha accumulato oltre 20 milioni di download e ha ottenuto numeri di giocatori simultanei di picco significativi su Steam.
Il profilo LinkedIn di Sasser evidenzia che il suo team è stato determinante nella progettazione di giochi e livelli, fornendo guida, strategia e direzione del design per i rivali Marvel negli ultimi anni.
NetEase ha confermato i licenziamenti in una dichiarazione a IGN, ma non ha rivelato il numero esatto di dipendenti interessati. "Di recente abbiamo preso la difficile decisione di adeguare la struttura del team di sviluppo della Marvel per motivi organizzativi e di ottimizzare l'efficienza dello sviluppo per il gioco", ha affermato la società. "Ciò ha comportato una riduzione di un team di progettazione con sede a Seattle che fa parte di una più ampia funzione di progettazione globale a sostegno dei rivali della Marvel. Apprezziamo il duro lavoro e la dedizione delle persone colpite e li tratteremo in modo confidenziale e rispettoso con il riconoscimento per i loro contributi individuali."
Nonostante i licenziamenti, NetEase ha sottolineato che il supporto continuo per i rivali Marvel non sarà influenzato. Il team di sviluppo principale, guidato dal produttore principale Weicong Wu e dal direttore creativo del gioco Guangyun Chen a Guangzhou, in Cina, rimane pienamente impegnato nel gioco. "Vogliamo rassicurare la nostra base di fan che il team di sviluppo principale per Marvel Rivals ... rimane pienamente impegnato a offrire un'esperienza eccezionale", ha aggiunto NetEase. "Stiamo investendo di più, non di meno, nell'evoluzione e nella crescita di questo gioco. Siamo entusiasti di offrire nuovi personaggi, mappe, funzionalità e contenuti di supereroi per garantire un'esperienza di servizio dal vivo per la nostra base di giocatori in tutto il mondo."
Questo recente round di licenziamenti fa parte di una tendenza più ampia a NetEase, che ha ridimensionato i suoi investimenti all'estero e la chiusura di studi negli Stati Uniti e nel Giappone. Le chiusure notevoli includono Ouka Studios, lo sviluppatore dietro Visions of Mana e Worlds non raccontati, guidato dall'allume Mass Effect Mac Walters, che ha messo in pausa operazioni dopo aver separato la rete a novembre. Inoltre, a gennaio, NetEase Cut Braps con Jar of Sparks, fondato da Halo e Destiny 2 Jerry Hook nel 2022.