LocalThunk olarak bilinen solo yaratıcı tarafından geliştirilen Balatro, 2024'te göze çarpan bir indie hissi olarak ortaya çıktı ve 5 milyondan fazla kopya satarak oyun dünyasını şaşırdı. Bu beklenmedik zafer sadece endüstriyi sallamakla kalmadı, aynı zamanda 2024 Oyun Ödülleri'nde Balatro çoklu övgüler kazandı. Ne oyuncular ne de localthunk böyle anıtsal bir başarı beklemedi.
LocalThunk başlangıçta mütevazı incelemeler bekledi, oyunun alışılmadık konsepti nedeniyle 6-7 puan almayı umuyordu. Ancak, oyun topluluğunun başka planları vardı. PC Gamer, Balatro'ya dikkat çekici bir 91 puan verdiğinde, diğer eleştirmenler hızla takip etti ve oyunu hem Metacritic hem de OpenCritic'te etkileyici bir 90 puana itti. LocalThunk, bu resepsiyonla şaşırdı ve kendi projesini 8 puandan daha yüksek olmayacağını itiraf etti.
Yayıncı Playstack, oyunun piyasaya sürülmesinden önce basına proaktif katılım yoluyla bu başarıya önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, Balatro'nun satışları için gerçek katalizör, oyunun performansını beklentileri 10-20 kez aşmaya iten ağızdan sözüydü. Gerçeküstü olaylarla Balatro, Steam'de ilk 24 saat içinde 119.000 kopya sattı, bir an yerel gün hayatının en gerçeküstü olarak tanımlandı.
Oyunun başarısından bunalmış olan LocalThunk, diğer indie geliştiricilere sunacak evrensel bir tarifi olmadığını itiraf etti. Bu samimi giriş, oyun endüstrisinin öngörülemeyen doğasının ve Balatro gibi beklenmedik hitlerin büyüsünün altını çiziyor.