Gra Balatro, opracowana przez solowego twórcę znanego jako Localthunk, pojawiła się jako wyjątkowe sensacja niezależna w 2024 r., Zadziwiając świat gier, sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy. Ten nieoczekiwany triumf nie tylko wstrząsnął branżą, ale także zdobył wiele wyróżnień Balatro podczas Game Awards 2024. Ani gracze, ani sam lokalny, nie przewidywali takiego monumentalnego sukcesu.
Localthunk początkowo oczekiwał skromnych recenzji, mając nadzieję na wyniki około 6-7 punktów z powodu niekonwencjonalnej koncepcji gry. Jednak społeczność gier miała inne plany. Kiedy PC Gamer przyznał Balatro niezwykłe 91 punktów, inni krytycy szybko podążyli za sobą, napędzając grę do imponujących 90 punktów zarówno na metakrytycznym, jak i opencritic. Localthunk był zaskoczony tym przyjęciem, przyznając, że oceniłby swój własny projekt nie wyższy niż 8 punktów.
Wydawca, PlayStack, znacząco przyczynił się do tego sukcesu poprzez proaktywne zaangażowanie w prasę przed wydaniem gry. Jednak prawdziwym katalizatorem sprzedaży Balatro było ustnie, które skłoniło wydajność gry, aby przekroczyć oczekiwania o 10-20 razy. W surrealistycznym zakręcie wydarzeń Balatro sprzedał 119 000 egzemplarzy w ciągu pierwszych 24 godzin na Steamie, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Przytrzymany sukcesem gry, Localthunk wyznał, że nie ma powszechnego przepisu na oferowanie innym niezależnym programistom. Ten szczery wstęp podkreśla nieprzewidywalną naturę branży gier i magię nieoczekiwanych hitów, takich jak Balatro.