Ubisoft wordt geconfronteerd met een revisie en ontslagen te midden van een geschil over de belangen

Na een reeks ondermaats presterende gamereleases wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een minderheidsinvesteerder, Aj Investment, om zijn management en personeelsbestand te herstructureren.

Aj Investment roept op tot herstructurering van Ubisoft

Eerdere ontslagen onvoldoende, claims van investeerders

In een open brief uitte Aj Investment, een belangrijke minderheidsaandeelhouder, zijn diepe bezorgdheid over de prestaties en strategische richting van Ubisoft. De investeerder noemde de vertraagde release van belangrijke titels, verlaagde omzetprognoses en de algehele slechte prestaties als redenen voor hun ontevredenheid. Ze riepen expliciet op tot een verandering in het leiderschap en stelden de aanwerving van een nieuwe CEO voor om de kostenoptimalisatie en de studiostructuur te verbeteren.

De publicatie van de brief viel samen met een aanzienlijke daling van de aandelenkoers van Ubisoft, die naar verluidt het afgelopen jaar met meer dan 50% daalde, volgens The Wall Street Journal. Ubisoft heeft nog niet publiekelijk commentaar gegeven op de eisen van de investeerder.

Aj Investment had rechtstreekse kritiek op het management van Ubisoft en suggereerde dat de lage waardering van het bedrijf een weerspiegeling is van wanbeheer en dat aandeelhouders worden benadeeld door de familie Guillemot en Tencent. Ze bekritiseerden de focus op kortetermijnresultaten boven strategische planning op de lange termijn en gamerervaring.

Aj Investment benadrukte specifiek de teleurstelling rond de annulering van The Division Heartland en de teleurstellende ontvangst van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown. Hij wees ook op de onderbenutting van populaire franchises als Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs. Hoewel verwacht werd dat Star Wars Outlaws de prestaties zou verbeteren, droegen de naar verluidt zwakke verkopen verder bij aan de daling van de aandelenkoers. Deze daling vertegenwoordigt de laagste aandelenkoers van het bedrijf sinds 2015.

De brief stelde ook aanzienlijke personeelsinkrimpingen voor, daarbij verwijzend naar de hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als Electronic Arts, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks het feit dat ze een kleiner personeelsbestand hebben. Ubisoft heeft meer dan 17.000 medewerkers in dienst, vergeleken met EA's 11.000, Take-Two's 7.500 en Activision Blizzard's 9.500.

Krupa voerde aan dat Ubisoft substantiële kostenbesparende maatregelen en personeelsoptimalisatie nodig heeft om de operationele efficiëntie te verbeteren. Hij stelde voor om studio's te verkopen die niet cruciaal zijn voor de ontwikkeling van kern-IP's, en merkte op dat de 30 studio's van Ubisoft buitensporig hoog zijn voor de huidige winstgevendheid. Hoewel hij eerdere ontslagen (ongeveer 10% van de beroepsbevolking) erkende, benadrukte Krupa dat verdere actie nodig is om concurrerend te blijven. Hij merkte ook op dat de geplande kostenbesparing van Ubisoft van €150 miljoen in 2024 en €200 miljoen in 2025 onvoldoende is.