TouchArcade-spel van de week: ‘Ocean Keeper’

TouchArcade Review: Waar ik het meest van hou is wanneer een game erin slaagt twee heel verschillende genres te combineren tot een samenhangend geheel. Ik denk aan games als de Blaster Master-serie, waarin zijwaarts scrollende platformgames op basis van voertuigen worden gecombineerd met coole looplevels van bovenaf. Of, zoals mijn recente favoriet Dave the Diver, combineert het delen van roguelike duiken met restaurantmanagement. Ocean Keeper van ontwikkelaar RetroStyle Games is een van die games die met succes twee verschillende sets mechanica combineert, met een gameplay-loop en upgradepad waardoor je keer op keer terugkomt.

De basisgameplay van "Ocean Keeper" is dat je met je coole gigantische mecha rijdt en op een vreemde onderwaterplaneet neerstort. Je moet de onderwatergrot binnensluipen om grondstoffen te verzamelen, maar je kunt daar niet te lang blijven omdat golven vijanden naderen en je je mech moet besturen om ze te verdedigen. Het mijnbouwgedeelte maakt gebruik van een zijaanzicht, waarbij je door rotsen moet graven om verschillende hulpbronnen of speciale artefacten te ontdekken. Mijnbouw levert om onbekende redenen ook gouden munten op. Zoals eerder vermeld, heb je maar een korte tijd om te minen voordat er vijanden verschijnen. Zodra je weer in je mech zit, verandert het spel in een top-down twin-stick shooter met lichte torenverdedigingselementen terwijl je meerdere aanvallen van allerlei gekke onderzeese wezens afweert.

Al je grondstoffen worden gebruikt om je mijnbouwmachine en je mech te upgraden, en beide hebben enorme vertakkende vaardigheidsbomen die je kunt verkennen. Dit is een roguelike, dus als je sterft tijdens een ontmoeting, is je spel afgelopen en verlies je alle upgrades of vaardigheden die je tijdens die specifieke playthrough hebt ontgrendeld. Je kunt echter ook doorlopende upgrades en aanpassingsopties tussen games ontgrendelen, dus zelfs als je een paar slechte ervaringen hebt, heb je het gevoel dat je altijd beter wordt. Je kunt ook verwachten dat de wereldkaart en de grotindeling elke keer dat je speelt anders zijn.

Dit is een goed moment om te vermelden dat Ocean Keeper in het begin een beetje traag is, en dat je in het begin ongetwijfeld heel slechte gameplay-ervaringen zult hebben. Blijf doorgaan en je zult merken dat de upgrades binnen druppelen, je vaardigheden beginnen te verbeteren, je de voortgang van het spel beter begint te begrijpen, en al snel zul je een draaiende onderzeese vernietigingsmecha zijn. Synergie tussen wapens en upgrades vormt de kern van het spel, en het uitproberen van verschillende builds of verschillende tactieken is eindeloos leuk tijdens het spelen. Toen ik Ocean Keeper voor het eerst begon te spelen, wist ik het niet zeker, omdat het spel erg langzaam begon, maar toen het spel eenmaal begon te versnellen, was het moeilijk voor mij om iets anders te willen spelen.