任天堂与宝可梦公司在日本就Pockepair旗下开放世界生存游戏《幻兽帕鲁》提起的专利侵权诉讼仍在进行中。最新进展显示，任天堂修改了涉案其中一项专利的措辞。这一不寻常举动背后有何缘由？
《幻兽帕鲁》是一款开放世界生存游戏，自2024年1月19日在Steam和Xbox平台开启抢先体验后人气飙升。该游戏发售不到一周销量即突破800万份，一个月内玩家总数超2500万。
游戏中世界栖息着名为"帕鲁"的生物，玩家可捕获并利用——或剥削——它们执行各类任务。帕鲁的视觉设计以及通过投掷球形装置（帕鲁球）的捕获方式，很快引发了与宝可梦的对比。由于其以暗黑幽默风格演绎生物收集玩法，该作甚至被称为"带枪的宝可梦"。《幻兽帕鲁》爆红后不久，任天堂的竞争对手索尼便于2024年6月与Pocketpair合作成立幻兽帕鲁娱乐公司，旨在拓展该知识产权。
任天堂与宝可梦公司此前已表露关注《幻兽帕鲁》动态的意向——例如宝可梦公司于2024年1月发布的官方声明。但直到2024年9月，两家公司才正式宣布在日本对Pocketpair提起专利侵权诉讼。
本案核心围绕日本专利局授予的三项专利：两项涉及怪物捕获与释放，一项关联骑乘角色。这三项专利均在《幻兽帕鲁》发售后的2024年申请，但均衍生自任天堂2021年的早期专利。这表明在《幻兽帕鲁》面世后，任天堂提交了专门针对其认为的原知识产权侵权行为的分类专利。
此后，Pocketpair已调整《幻兽帕鲁》中部分争议机制。2024年11月更新移除了通过投掷类似精灵球的帕鲁球召唤帕鲁的功能；现在召唤帕鲁时，它们会直接出现在玩家身旁。五月更新则修改了滑翔机制——玩家不再直接抓取滑翔帕鲁，而是使用经帕鲁强化的滑翔装备。
需注意的是，这些改动不构成认罪表示。正如日本专利律师栗原洁在雅虎日本新闻报道中解释，Pocketpair正遵循专利诉讼标准的三段式辩护策略：否认侵权、质疑专利有效性、实施设计变更以规避侵权。栗原同时指出任天堂未必占据优势，因为双方正就专利侵权与有效性展开激烈法律论证。
总而言之，任天堂涉及骑乘机制的专利——即近期修改措辞的这项——描述的是一套骑乘并控制预设"可骑乘角色"（登場キャラクタ）的系统。日本律师岚田凉在X平台评论称，《幻兽帕鲁》五月更新前的滑翔帕鲁运作方式，可能构成对专利说明中部分内容的侵权，特别是描述玩家抓握可骑乘角色悬吊并控制其移动的段落。
五月更新前，玩家可通过抓握滑翔帕鲁双脚实现滑翔。而更新后，滑翔需借助装备——滑翔翼——实现，帕鲁则改为提供被动属性加成而非直接被使用。
颇具讽刺意味的是，如岚田指出，任天堂当初申请该专利的核心论点是"可骑乘角色"特指角色本身，而非降落伞等工具。"因此，"他强调，"在诉讼中主张作为工具的'滑翔翼'符合'可骑乘角色'定义将形成逻辑矛盾。"
本月，任天堂修订了骑乘与切换机制专利的措辞。只要不引入新概念或技术内容，此类修订在法律上是被允许的。但正如知识产权顾问弗洛里安·穆勒在GamesFray所言，此举通常只在专利权人（本案中即任天堂）认为专利"以原始形式被宣告无效的风险较高"时发生。任天堂的措辞调整使专利文本更显冗长。穆勒特别指出其中"即使当"（日语"-attemo"）短语的添加，强调"即使"在专利中极少使用，因其"过于强调主观判断"。
尽管任天堂修改措辞的具体动机尚未明确，这可能是其为强化专利主张、降低被认定为无效可能性的最终努力。
法律博弈仍在继续。与此同时，Pocketpair持续为《幻兽帕鲁》更新内容，包括近期与《泰拉瑞亚》的联动企划。
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