任天堂與寶可夢公司在日本針對Pocketpair旗下開放世界生存遊戲《幻獸帕魯》提起的專利侵權訴訟仍在進行中。最新進展顯示，任天堂修訂了其中一項涉案專利的措辭。此一反常舉動背後有何考量？
《幻獸帕魯》是款開放世界生存遊戲，自2024年1月19日在Steam與Xbox平台開啟搶先體驗後人氣急速攀升，不到一週即售出八百萬份，一個月內累積超過兩千五百萬玩家。
遊戲世界中充滿名為「帕魯」的生物，玩家可捕捉並利用——或剝削——這些生物執行各項任務。帕魯的視覺設計與使用投擲球（帕魯球）的捕捉方式，迅速引發與寶可夢的比較。由於其對生物收集類型採用了更黑暗且充滿幽默感的詮釋，該遊戲甚至被戲稱為「帶槍的寶可夢」。隨著《幻獸帕魯》爆紅，任天堂的競爭對手索尼很快便於2024年6月與Pocketpair合作成立幻獸帕魯娛樂公司，這家新企業旨在拓展該智財權版圖。
任天堂與寶可夢公司先前已表明正關注《幻獸帕魯》的發展——例如透過寶可夢公司於2024年1月發布的官方聲明。但直到2024年9月，兩家公司才正式宣布在日本對Pocketpair提起專利侵權訴訟。
本案核心圍繞日本特許廳核准的三項專利：兩項涉及怪物捕捉與釋放，一項與騎乘角色相關。這三項專利均於《幻獸帕魯》發行後申請，但源自任天堂早於2021年申請的專利。這顯示任天堂在《幻獸帕魯》問世後，提交了針對性分案專利，以反制其認定的原智財權侵權行為。
此後，Pocketpair已調整《幻獸帕魯》中部分爭議機制。2024年11月更新移除了投擲類似精靈球的帕魯球召喚帕魯的功能；現在召喚時帕魯會直接出現在玩家身旁。同年5月另一次更新更改了滑翔機制——玩家不再直接抓取滑翔帕魯，而是使用經帕魯強化的滑翔裝備。
需特別說明的是，這些調整並不代表承認侵權。正如日本專利律師栗原潔在近期雅虎日本新聞報導中解釋，Pocketpair正遵循專利訴訟中標準的三段式防禦策略：否認侵權、爭執專利有效性，以及實施設計變更以迴避侵權。栗原同時指出，任天堂未必佔據優勢，因為雙方正就專利侵權與有效性進行激烈法律論戰。
總而言之，任天堂關於騎乘機制的專利——即近期修訂措辭的專利——描述了騎乘与控制預先選定「可搭乘角色」的系統。日本律師嵐田涼在X平台評論指出，五月更新前《幻獸帕魯》滑翔帕魯的運作方式，可能構成對該專利部分規格的侵權，特別是涉及玩家抓握並懸掛於可搭乘角色後控制其移動的描述。
在五月更新前，玩家可透過抓握滑翔帕魯雙腳進行滑翔。然而更新後，滑翔改由裝備「滑翔翼」實現，帕魯則改為提供被動屬性加成而非直接使用。
諷刺的是，正如嵐田觀察所言，任天堂當初申請該專利的核心論點是「可搭乘角色」特指角色本身，而非如降落傘等工具。他特別強調：「因此，若在訴訟中主張屬於工具的『滑翔翼』符合『可搭乘角色』定義，將產生邏輯矛盾。」
本月，任天堂修訂了關於騎乘與切換機制的專利措辭。只要未引入新概念或技術內容，這類修訂在法律上是被允許的。但正如智財顧問弗洛里安·穆勒在GamesFray網站所述，此情況通常僅在專利權人（本案即任天堂）認為專利「以原始形式被宣告無效的風險相當高」時發生。任天堂的措辭調整使專利內容更顯冗長。穆勒特別點出新增的「即使當」日文表述，指出「即使」這類強調性主觀用詞在專利文件中極少使用。
儘管任天堂修飾措辭的確切動機尚未明朗，此舉或許是為強化專利主張、降低專利被判定無效的最後努力。
法律戰役持續進行之際，Pocketpair仍持續為《幻獸帕魯》更新內容，包含近期與《泰拉瑞亞》聯動企劃的推出。
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