타이탄폴 팬들은 EA가 Respawn Entertainment의 또 다른 인큐베이션 프로젝트를 취소하고, 동시에 인큐베이션, 에이펙스 레전드, 스타워즈: 제다이, EA 경험 팀 전체에 걸쳐 인력 감원을 단행했다는 소식에 크게 실망하고 있습니다.
Bloomberg에 따르면, 취소된 게임은 R7이라는 코드명을 가진, 타이탄폴 세계관을 배경으로 하는 추출 슈터였습니다. 오랫동안 기다려온 타이탄폴 3 후속작은 아니었지만, 이번 취소는 팬들을 낙담하게 만들었으며, 특히 타이탄폴 2의 후속작 없는 지난 거의 10년의 세월을 생각하면 더욱 그렇습니다.
"방금 월마트에서 무릎을 꿇고 말았어," 한 플레이어가 외쳤습니다. 다른 플레이어는 단호히 말했습니다: "더 이상은 안 되겠어."
"그들이 결국 포기하고 우리를 불행에 내버려두기 전까지 이런 일이 몇 번이나 더 반복되어야 하냐?" 다른 팬이 한탄했습니다.
하지만 모든 팬들이 이번 취소를 나쁜 소식으로만 보는 것은 아닙니다. 일부는 타이탄폴 세계관의 추출 슈터가 실패할 가능성이 있어, 결과적으로 시리즈 전체를 완전히 망칠 수도 있었다고 믿습니다.
"이것이 시리즈의 미래를 위한 최선의 결과일지도 모릅니다," 한 Reddit 사용자가 주장했습니다. "타이탄폴 추출 슈터는 실패했을 가능성이 높고, 경영진은 사람들이 더 이상 타이탄폴을 좋아하지 않는다고 결론지을 뿐, 처음부터 아무도 타이탄폴 추출 슈터를 원하지 않았다는 사실을 무시했을 것입니다."
"저는 이번 취소에 오히려 괜찮습니다," 또 다른 사용자가 답하며 덧붙였습니다, "추출 슈터라고요? 잘됐네요."
"저는 추출 슈터에 정말 지쳤어요. 반복적이고 지루하죠. 가치 없는 아이템을 줍고, 다락방에 숨고, 20분 동안 덤불 속에 웅크리는 데 시간을 보내고 싶지 않아요. 제게는 빠른 속도의 경기, 벽 달리기, 그리고 에픽한 타이탄 전투를 주세요," 한 팬이 말했습니다.
"처음에는 속상했지만, 그것이 추출 슈터라는 말을 듣고 나니, 솔직히 안도됩니다," 다른 누군가는 결론지었습니다.
Respawn의 인력 감원으로 약 100명의 직원이 영향을 받았으며, 여기에는 에이펙스 레전드의 개발자, 퍼블리싱 직원, QA 테스터와 제다이 시리즈 및 취소된 두 개의 인큐베이션 프로젝트를 담당하던 소규모 팀들이 포함되었습니다. 이 프로젝트 중 하나는 지난 3월에 보도된 바 있으며, 다른 하나는 앞서 언급된 타이탄폴 추출 슈터로 알려져 있습니다.
이번 감원은 최근 몇 년간 EA에서 계속되고 있는 광범위한 인력 감원 추세의 일부입니다. 올해 초, 회사는 BioWare를 재구조화하여 일부 개발자들은 재배치하고 나머지는 해고했습니다. 2023년에는 EA가 BioWare에서 50개의 일자리를 줄였고 Codemasters에서는 정확한 숫자가 밝혀지지 않은 인원을 감원했습니다. 2024년에는 더 큰 규모의 구조조정이 이루어져 전사적으로 670명이 해고되었으며, 그중에는 Respawn의 약 20여 명도 포함되었습니다.
2023년에는 Respawn Entertainment가 Apex Legends 개발에 주력하기 전에 10개월 동안 타이탄폴 3 개발을 진지하게 진행했었다는 사실이 밝혀졌습니다.
취소되기 전 타이탄폴 3의 내러티브 리드 디자이너를 맡았던 Mohammad Alavi는 The Burnettwork에 이 후속작에 상당한 진전이 있었음을 설명했습니다.
“타이탄폴 2 출시 후, 우리는 타이탄폴 3 개발을 진행했습니다,” Alavi가 회상했습니다. “우리는 약 10개월 동안 진지하게 작업에 매진했습니다.
"우리는 새로운 기술을 개발했고, 여러 미션을 진행 중이었으며, 최소한 이전 작품과 비교해 뒤지지 않거나, 혹은 더 나을 수도 있는 첫 플레이 가능 빌드를 만들었습니다. 하지만 그것은 점진적인 개선이었을 뿐, 혁명적인 도약은 아니었습니다. 그게 핵심적인 차이점이었죠.
"우리는 어느 정도 자신 있었지만, 타이탄폴 2를 개발할 때 느꼈던 그런 파격적인 느낌은 없었습니다."
그렇다면 무엇이 취소로 이끌었을까요? Alavi에 따르면, 두 가지 요인이 작용했습니다: 멀티플레이어 팀이 플레이어를 장기적으로 잡아두는 경험을 창출하는 데 어려움을 겪었고, 2017년 PUBG의 등장으로 배틀로얄 장르가 크게 유행했기 때문입니다.
"멀티플레이어 팀은 상당한 어려움에 직면했습니다," Alavi가 말했습니다. “타이탄폴 2의 멀티플레이어는 열성적인 팬층을 보유하고 있지만, 그 규모는 상대적으로 작습니다. 많은 플레이어들이 게임을 즐기지만 압도당하는 느낌을 받죠—강도가 높고, 금방 지쳐버리는 경향이 있습니다.
"우리는 타이탄폴 1에서 2로, 그리고 2에서 3으로 넘어오면서 이 문제를 해결하려고 노력해왔습니다. 멀티플레이어 팀은 끊임없이 노력하고 있었죠.
"그러던 중 PUBG가 출시되었습니다."
Respawn의 개발자들은 그들이 개발 중이던 기존 멀티플레이어 모드보다, 타이탄폴 3의 클래스를 사용한 배틀로얄 프로토타입에 더 몰입하게 되었습니다. 이것이 중요한 결정으로 이어졌습니다: 타이탄폴 3—아마도 괜찮은 후속작이었을 게임—을 취소하고, 더 큰 잠재력을 가진 배틀로얄 게임을 추진하기로 한 것이죠.
"저는 방금 타이탄폴 3의 내러티브 리드 디자이너로 임명된 참이었습니다," Alavi가 설명했습니다. "저는 Manny Hagopian과 함께 스토리와 전체적인 비전을 제안했었죠. 휴가에서 돌아온 후, 우리는 논의를 거쳐 결론을 내렸습니다: '방향을 전환해야 해. 이 배틀로얄 게임을 만들어야 해.'
"우리는 스스로 타이탄폴 3 취소를 결정했습니다. 그것은 타이탄폴 2를 살짝 개선하여 내놓는 것과, 정말로 특별한 것을 창조하는 것 사이의 선택이었습니다.
"오해하지 마세요—저는 항상 우리가 다른 타이탄폴 게임을 만들 수 있었으면 좋았을 거라고 생각할 겁니다. 타이탄폴 2는 여전히 제 가장 자랑스러운 성과입니다. 하지만 타이탄폴 3를 취소한 것은 올바른 결정이었습니다. 그것은 매우 대담한 움직임이어서, EA는 6개월 후에 우리가 작동하는 프로토타입을 보여줄 때까지 그 사실을 알지도 못했습니다."
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