Quando o presidente da Nintendo da América liga inesperadamente, você não faz perguntas - você atende. Essa era a abordagem do designer Chris Maple em 1998, quando recebeu um aviso prévio sobre uma chamada iminente do então presidente Minoru Arakawa. Como proprietário da Media Design, uma empresa de Seattle especializada em soluções criativas de emergência, Maple estava habituado a pedidos corporativos de alta pressão de clientes como a Boeing e o Seattle Mariners.
A Tarefa Inesperada de Pokémon
Convocado à sede da Nintendo em Redmond, Maple se viu encarando uma peça central incomum no saguão - uma impressionante escultura de cristal de uma cabeça de cavalo - enquanto agitadamente aguardava sua reunião. "Você desenvolve um instinto para ler ambientes corporativos", reflete Maple sobre aquele momento formativo.
A reunião mudaria tudo. Arakawa apresentou a Maple uma caixa de papelão cheia de desenhos estranhos e pequenos brinquedos, incluindo uma minúscula figura de Pikachu. "Precisamos de um logotipo para isso", explicou Arakawa, revelando os planos da Nintendo para localizar Pocket Monsters como "Pokémon" para os mercados ocidentais. O problema? Maple tinha apenas trinta dias para criar uma marca icônica que apareceria em toda parte, desde as telas do Game Boy até maciços displays de varejo.
Projetando Sob Pressão
Enfrentando material de referência mínimo, além de revistas antigas da Nintendo Power e uma caixa de sapatos de protótipos, Maple trabalhou intensamente em sua mesa de luz, esboçando inúmeras variações. Através de múltiplas iterações, ele refinou gradualmente a tipografia dinâmica que se tornaria um dos símbolos mais reconhecíveis dos jogos.
Sua apresentação final incluiu várias opções, mas Maple soube imediatamente qual versão ressoou quando o executivo Don James declarou: "É esse". O design escolhido tinha uma energia inegável - uma qualidade que Maple ainda tem dificuldade em articular, além de dizer que "simplesmente pareceu certo".
A Evolução do Logotipo
Após sua estreia na E3 de 1998, Maple foi chamado de volta para pequenos refinamentos nos caracteres "P" e "E", resultando na versão final familiar. Nos meses seguintes, ele continuou trabalhando com a Nintendo em projetos, incluindo Major League Baseball Featuring Ken Griffey Jr. e o redesenho da embalagem do Nintendo 64 Atomic Purple.
O verdadeiro impacto do logotipo só ficou claro meses depois, quando Maple o viu estampado em um enorme display da Toys "R" Us. "Caramba", ele lembra de ter pensado, "Isso é loucura".
Um Legado Duradouro
Por décadas, Maple permaneceu em silêncio sobre seu papel devido às normas da indústria sobre créditos de design de logotipos. Agora, instigado por conversas com seu filho, ele está compartilhando a notável história por trás da marca mais duradoura dos jogos.
À medida que Pokémon se aproxima de seu 30º aniversário, Maple espera que a The Pokémon Company possa convidá-lo para ajudar a comemorar a ocasião. "Há uma responsabilidade que vem com este legado", ele reflete, observando como o logotipo continua a cativar os alunos quando ele revela sua conexão durante oficinas de arte.
De uma tarefa de última hora a um marco cultural, a criação de trinta dias de Maple sobreviveu até mesmo à misteriosa cabeça de cavalo de cristal da Nintendo - cuja existência agora verificamos através de pesquisa arquivística. Alguns designs, ao que parece, realmente conseguem capturar um raio em uma garrafa.
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