미국 닌텐도 사장이 예고 없이 전화를 걸어올 때는 질문하지 않고 받아야 합니다. 이것이 1998년 당시 디자이너 크리스 메이플이 미노루 아라카와 사장의 전화 통보를 미리 받았을 때의 대처 방식이었습니다. 긴급 창의적 솔루션을 전문으로 하는 시애틀 기업 미디어 디자인의 경영자인 메이플은 보잉이나 시애틀 매리너스와 같은 고객들의 고압적인 기업 요구에 익숙해져 있었습니다.
예상치 못한 포켓몬 임무
닌텐도의 레드몬드 본사로 소환된 메이플은 긴장된 마음으로 면담을 기다리며, 평범하지 않은 로비 중심에 놓인 인상적인 크리스탈 말 머리 조각품을 바라보고 있었습니다. "기업 환경을 읽는 직감이 생기곤 합니다."라고 메이플은 그 형성적인 순간을 회상합니다.
그 면담은 모든 것을 바꿔놓을 것이었습니다. 아라카와는 이상한 그림과 작은 피카츄 피규어가 가득 든 판지 상자를 메이플에게 건넸습니다. "이것에 대한 로고가 필요합니다."라고 아라카와는 설명하며, 닌텐도가 포켓몬스를 서양 시장을 위해 '포켓몬'으로 현지화할 계획을 밝혔습니다. 중요한 점은? 메이플은 게임보이 화면부터 대형 리테일 디스플레이까지 어디에나 등장할 상징적인 마크를 단 30일 만에 만들어야 했습니다.
압박 속에서의 디자인
초기 닌텐도 파워 잡지와 신발 상자 하나 가량의 프로토타입 외에는 참고 자료가 거의 없는 상황에서, 메이플은 라이트 테이블에서 집중적으로 작업하며 수많은 변형을 스케치했습니다. 여러 번의 반복을 통해 그는 게임계에서 가장 잘 알려진 상징 중 하나가 될 역동적인 타이포그래피를 점차 다듬어 나갔습니다.
그의 최종 발표에는 몇 가지 옵션이 포함되었지만, 임원 돈 제임스가 "바로 그겁니다."라고 말했을 때 메이플은 즉시 어느 버전이 공감을 사는지 알 수 있었습니다. 선택된 디자인은 부인할 수 없는 에너지를 지니고 있었습니다. 메이플이 여전히 "그냥 맞는 느낌이었어요."라고 말하는 것 이상으로 설명하기 어려운 특성이었습니다.
로고의 진화
1998년 E3에서 처음 선보인 후, 메이플은 'P'와 'E' 문자를 약간 수정하라는 요청을 다시 받아 우리에게 친숙한 최종 버전이 탄생했습니다. 이후 몇 달 동안 그는 메이저 리그 베이스볼 피처링 켄 그리피 주니어와 아토믹 퍼플 Nintendo 64 패키지 재디자인을 포함한 프로젝트를 통해 닌텐도와 계속 일했습니다.
로고의 진정한 영향력은 몇 달이 지나서야, 메이플이 거대한 Toys "R" Us 디스플레이 전면에 그것이 새겨져 있는 것을 보았을 때 실감났습니다. "이런, 대단한데."라고 그는 생각했던 것을 기억합니다. "이건 정말 미친 짓이야."
지속되는 유산
수십 년 동안 메이플은 로고 디자인 저작권과 관련된 업계 관행 때문에 자신의 역할에 대해 침묵을 지켰습니다. 이제는 아들과의 대화를 계기로 게임계 가장 오래된 상징 뒤에 숨겨진 놀라운 이야기를 공유하고 있습니다.
포켓몬이 30주년을 앞둔 지금, 메이플은 더 포켓몬 컴퍼니가 그를 초대하여 이 경사를 함께 기념할 수 있기를 바라고 있습니다. "이 유산에는 책임감이 따릅니다."라고 그는 회고하며, 아트 워크샵에서 자신과의 연관성을 밝힐 때마다 학생들이 여전히 이 로고에 매료된다고 언급합니다.
막차급 임무에서 문화적 지표로 자리 잡은 메이플의 30일간의 창작물은 닌텐도의 신비로운 크리스탈 말 머리 조각품보다도 더 오래갔습니다. 우리는 이제 기록 조사를 통해 그 조각품의 존재를 확인했습니다. 어떤 디자인들은 정말로 병 속에 번개를 가두는 것과 같습니다.
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