Les retombées des suppressions d'emplois massives de Microsoft ont durement frappé Blizzard, la société confirmant que son jeu mobile Warcraft Rumble ne recevra plus de nouveau contenu. Des membres de l'équipe de développement ont rapporté faire partie des licenciements massifs.
Warcraft Rumble représentait l'ambitieuse incursion de Blizzard dans le jeu mobile, tentant de transposer l'univers Warcraft en un jeu de défense de tours style Clash of Clans. Après sept ans de développement, le jeu free-to-play est sorti en 2023, suivi d'une version PC plus tard la même année.
Le développement s'arrête brusquement
Dans un billet de blog sans équivoque, Blizzard a reconnu que Warcraft Rumble " n'a pas réussi à gagner l'adhésion que nous envisagions pour sa viabilité à long terme ". Malgré les efforts continus pour relancer l'engagement des joueurs, le studio a déterminé que la poursuite du développement n'était pas viable.
Cette décision intervient dans le cadre de la restructuration massive de Microsoft qui a supprimé environ 9 000 postes dans l'ensemble de l'entreprise. Si le jeu vidéo n'était pas la cible principale, les studios Xbox ont subi des coups significatifs. Plusieurs projets médiatiques ont pris fin, dont Everwild de Rare et le reboot de Perfect Dark, tandis que le studio The Initiative a fermé entièrement.
Des victimes dans toute l'industrie
Les réductions ont touché les divisions de jeu de Microsoft :
- Le créateur de Candy Crush, King, a perdu de nombreux postes
- Les opérations européennes de Bethesda ont connu des réductions
- ZeniMax Online Studios a annulé un MMO non annoncé
- Turn 10 (Forza) et plusieurs studios Call of Duty ont été confrontés à des licenciements
L'ingénieur de Blizzard, Alex Apple, a confirmé sur LinkedIn que toute l'équipe de Warcraft Rumble avait été licenciée, d'autres développeurs partageant des expériences similaires.
L'avenir de Warcraft Rumble
Bien que le développement de nouveau contenu ait cessé, Blizzard a souligné que le jeu restera opérationnel avec des mises à jour de maintenance et des événements récurrents dans le jeu. Le studio a partagé ce message émouvant avec les joueurs :
Chère communauté de Warcraft Rumble,
Après mûre réflexion, nous avons pris la décision difficile de modifier notre modèle de support pour Rumble. Bien que le jeu continuera de fonctionner avec des événements systémiques et des mises à jour techniques, nous ne produirons pas de contenu supplémentaire.
Ce qui a commencé il y a neuf ans comme une lettre d'amour à Azeroth est devenu une réalité en 2023 grâce à votre passion et au dévouement de notre équipe. Bien que certains développeurs restent chez Blizzard, nous avons dû nous séparer d'autres lors de cette transition.
Malgré la mise en œuvre des retours des joueurs et l'exploration de diverses améliorations, nous n'avons pas pu établir la base durable que nous envisagions. Nous sommes profondément reconnaissants envers notre équipe et notre communauté pour avoir donné vie à cette expérience.
La réponse des joueurs est mitigée — la déception concernant l'arrêt prématuré du jeu est tempérée par un soutien sincère envers les équipes de développement touchées. Beaucoup dans la communauté partagent des messages d'adieu tout en louant la créativité derrière ce titre à la durée de vie courte.
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