마이크로소프트의 대규모 인원 감축 영향으로 블리자드가 큰 타격을 입었으며, 회사는 모바일 게임 '워크래프트 럼블'에 더 이상 새 콘텐츠가 제공되지 않을 것이라고 확인했습니다. 개발 팀 구성원들도 대규모 정리해고 대상에 포함되었다고 보고했습니다.
'워크래프트 럼블'은 워크래프트 세계관을 '클래시 오브 클랜' 스타일의 타워 디펜스 게임으로 구현하려는 블리자드의 모바일 게임 진출 야심찬 시도였습니다. 7년간의 개발 기간을 거쳐 2023년 무료 플레이 타이틀로 출시되었으며, 같은 해 후반에 PC 버전이 출시되었습니다.
갑작스러운 개발 중단
블리자드는 침울한 블로그 게시물을 통해 '워크래프트 럼블'이 "장기적으로 생존 가능성을 위해 기대했던 반응을 얻지 못했다"고 인정했습니다. 플레이어 참여도를 높이기 위한 지속적인 노력에도 불구하고, 스튜디오는 개발을 지속하는 것이 지속 가능하지 않다고 판단했습니다.
이러한 결정은 마이크로소프트가 전사적으로 약 9,000개의 직위를 감축하는 대규모 구조조정 과정에서 나왔습니다. 비록 게임 부문이 주요 대상은 아니었지만, 엑스박스 스튜디오들도 상당한 타격을 입었습니다. 레어의 '에버와일드'와 '퍼펙트 다크' 리부트를 포함한 여러 주요 프로젝트가 중단되었고, '디 이니셔티브' 스튜디오는 완전히 문을 닫았습니다.
전 산업에 걸친 피해
인력 감축은 마이크로소프트 게임 부문 전체로 확대되었습니다:
- '캔디크러시' 제작사 킹에서 다수 직위 감소
- 베데스다의 유럽 운영 부서 인원 축소
- 제니맥스 온라인 스튜디오에서 발표되지 않은 MMORPG 취소
- 포르자 시리즈의 턴 10 및 여러 콜 오브 듀티 스튜디오에서 정리해고 단행
블리자드 엔지니어 알렉스 애플은 링크드인에서 워크래프트 럼블 팀 전체가 해고되었음을 확인했으며, 다른 개발자들도 유사한 경험을 공유했습니다.
워크래프트 럼블의 미래
새로운 콘텐츠 개발은 중단되었지만, 블리자드는 게임이 유지보수 업데이트 및 반복되는 게임 내 이벤트와 함께 계속 운영될 것이라고 강조했습니다. 스튜디오는 플레이어들에게 다음과 같은 감정적인 메시지를 전했습니다:
워크래프트 럼블 커뮤니티 여러분,
신중한 고려 끝에, 럼블에 대한 지원 모델을 변경하기로 하는 어려운 결정을 내렸습니다. 게임은 시스템 이벤트 및 기술적 업데이트와 함께 계속 운영되지만, 추가 콘텐츠는 제작하지 않을 것입니다.
9년 전 아제로스에 대한 사랑의 편지로 시작된 이 프로젝트는 여러분의 열정과 우리 팀의 헌신을 통해 2023년 현실이 되었습니다. 일부 개발자들은 블리자드에 남아 있지만, 이번 전환 과정에서 다른 동료들과는 이별해야 했습니다.
플레이어님들의 피드백을 반영하고 다양한 개선책을 모색했음에도 불구하고, 우리가 꿈꿨던 지속 가능한 기반을 구축하지 못했습니다. 이 경험을 현실로 만들어 준 우리 팀과 커뮤니티에 깊이 감사드립니다.
플레이어들의 반응은 씁쓸하고도 따뜻했습니다. 게임의 조기 서비스 축소에 대한 실망감이 있지만, 피해를 입은 개발 팀들에 대한 진심 어린 지지가 함께했기 때문입니다. 커뮤니티 내 많은 이들이 작별 인사를 나누는 동시에 짧게 존재했던 이 타이틀 뒤에 담긴 창의성을 칭찬하고 있습니다.
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