O Marvel Rivals da NetEase tem sido nada menos que um fenómeno, atraindo dez milhões de jogadores nos primeiros três dias e gerando milhões de dólares em receita para o desenvolvedor nas semanas seguintes. No entanto, um novo relatório revela que o CEO e fundador da NetEase, William Ding, quase cancelou o projeto devido à sua relutância inicial em licenciar uma propriedade intelectual estabelecida.
O relatório da Bloomberg detalha a atual mudança estratégica da NetEase: Ding está reduzindo ativamente o número de funcionários, encerrando estúdios e retirando-se de investimentos internacionais. O objetivo declarado é criar uma carteira de produtos mais focada e eficiente, para contrariar o desaceleração recente do crescimento e competir melhor com rivais como Tencent e MiHoYo.
Como parte dessa consolidação, a Bloomberg salienta que o cancelamento do Marvel Rivals foi seriamente considerado. Segundo uma fonte interna, Ding hesitou em pagar pelas licenças dos personagens da Marvel e tentou convencer a equipa de desenvolvimento a usar designs originais em vez disso. A tentativa de cancelamento terá custado à empresa milhões de dólares, mas o jogo avançou e alcançou o sucesso atual.
Apesar deste sucesso, a redução de estrutura continua. No início da semana, confirmou-se que a equipa do Marvel Rivals em Seattle foi despedida, com a empresa alegando "ajustamentos organizacionais". Ao longo do último ano, Ding também interrompeu investimentos em projetos estrangeiros, revertendo uma estratégia anterior de financiamento intensivo para estúdios no Japão e na Europa, como Bungie, Devolver Digital e Blizzard Entertainment. O relatório indica que Ding acredita que jogos que não gerem receitas anuais na casa das centenas de milhões não são rentáveis, embora uma porta-voz da empresa tenha dito à Bloomberg que a NetEase não aplica "critérios financeiros arbitrários e gerais" para avaliar novos jogos.
Funcionários entrevistados pela Bloomberg descreveram tumultos internos na NetEase, em grande parte atribuídos ao estilo de liderança volátil de Ding. Segundo estes relatos, Ding toma decisões rápidas, mas muda frequentemente de rumo, tem pressionado a equipa a trabalhar horas excessivas, tem colocado recém-formados em postos-chave de liderança e tem cancelado tantos projetos que a empresa pode não lançar nenhum novo jogo na China no próximo ano.
A retirada da NetEase dos investimentos em jogos coincide com um período de instabilidade sustentada em toda a indústria global de jogos, especialmente nos mercados ocidentais. Anos consecutivos testemunharam demissões generalizadas, cancelamentos de projetos, fechamentos de estúdios e fracassos de alto perfil de títulos caros e altamente aguardados que não corresponderam às expectativas corporativas.
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