EU-Hof: rechten van wederverkopers uitgebreid tot digitale games

Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft geoordeeld dat consumenten binnen de EU gedownloade games en software legaal kunnen doorverkopen, waarmee de beperkingen in licentieovereenkomsten voor eindgebruikers (EULA's) terzijde worden geschoven. Deze beslissing, die voortkomt uit een juridisch geschil tussen UsedSoft en Oracle, vestigt het principe van uitputting van distributierechten. Zodra een auteursrechthouder een kopie verkoopt en onbeperkte gebruiksrechten verleent, is het distributierecht uitgeput, waardoor wederverkoop mogelijk is.

Dit heeft gevolgen voor grote platforms zoals Steam, GOG en Epic Games. De oorspronkelijke koper kan de gamelicentie verkopen, zodat een nieuwe koper deze van de uitgever kan downloaden. De uitspraak verduidelijkt dat de oorspronkelijke eigenaar zijn kopie bij wederverkoop onbruikbaar moet maken om inbreuk op het auteursrecht te voorkomen. De praktische implementatie roept echter vragen op over overdrachtsmechanismen en het ontbreken van een geformaliseerde wederverkoopmarktplaats.

De rechtbank benadrukte dat hoewel het distributierecht is uitgeput, het reproductierecht blijft bestaan. Reproductie is echter toegestaan ​​voor het beoogde doel van de rechtmatige gebruiker. Daarom kan de nieuwe koper het spel downloaden, aangezien dit een noodzakelijke reproductie voor gebruik is. Cruciaal is dat de uitspraak zich niet uitstrekt tot reservekopieën; deze blijven niet overdraagbaar.

Deze baanbrekende beslissing daagt de praktijken in de sector uit, waardoor de wederverkoopmarkt voor digitale games binnen de EU mogelijk opnieuw vorm krijgt. Hoewel consumenten het recht krijgen om door te verkopen, ontbreekt het aan duidelijkheid en een gevestigde infrastructuur, waardoor er ruimte overblijft voor toekomstige ontwikkelingen en potentiële juridische uitdagingen. Het onvermogen om back-upkopieën door te verkopen beperkt de reikwijdte van de uitspraak verder. Het arrest is gebaseerd op het principe dat bij de initiële verkoop de distributierechten zijn uitgeput, waardoor latere overdrachten ondanks EULA-beperkingen mogelijk zijn. De uitspraak verduidelijkt ook dat het de oorspronkelijke eigenaar verboden is de software na wederverkoop te blijven gebruiken, waardoor gelijktijdig gebruik door meerdere partijen wordt voorkomen.