Một nhà phân tích hàng đầu trong ngành dự đoán Sony có thể ngừng phát hành trò chơi PlayStation vật lý theo từng giai đoạn khi PlayStation 7 ra mắt. Mặc dù PlayStation 5 cung cấp cả phiên bản kỹ thuật số và phiên bản dựa trên đĩa, nhưng xu hướng thị trường cho thấy sự thay đổi tiềm năng hướng tới một tương lai kỹ thuật số hoàn toàn cho các máy chơi game tiếp theo.
Sự sụt giảm của số lượng phát hành trò chơi vật lý là điều hiển nhiên. Những tựa game nổi tiếng như Alan Wake 2 và Senua's Saga: Hellblade 2 đã bỏ qua phiên bản đĩa khi ra mắt. Thị trường trò chơi trên PC hoàn toàn là kỹ thuật số và các động thái của Xbox – bao gồm cả Xbox Series S không có đĩa và Xbox Series X hoàn toàn kỹ thuật số sắp ra mắt – đều hướng tới một quỹ đạo tương tự. Điều này đặt ra câu hỏi về cam kết lâu dài của PlayStation đối với phương tiện truyền thông vật lý.
Mặc dù PlayStation tiếp tục phát hành bản sao vật lý của trò chơi bên thứ nhất, nhưng doanh số bán hàng kỹ thuật số đang vượt xa đáng kể doanh số bán hàng vật lý hàng năm. Nhà phân tích Mat Piscatella của Circana, một nhân vật nổi bật trong ngành, gần đây đã đề xuất trên Twitter rằng PlayStation có thể duy trì các bản phát hành vật lý chỉ trong một thế hệ nữa, gợi ý về một chiếc PlayStation 7 hoàn toàn kỹ thuật số tiềm năng. Piscatella cũng dự đoán Nintendo sẽ gắn bó với các trò chơi vật lý trong hai thế hệ nữa , đồng thời dự đoán về một tương lai hoàn toàn kỹ thuật số cho Xbox.
Nhà phân tích dự báo sẽ chỉ còn lại một thế hệ trò chơi vật lý trên PlayStation
Những hiểu biết sâu sắc của Piscatella rất có giá trị, nhờ vị trí giám đốc điều hành của Tập đoàn NPD, một công ty nghiên cứu thị trường quan trọng theo dõi doanh số bán máy chơi game, trò chơi và phụ kiện ở Hoa Kỳ. Chiến lược nội bộ của Xbox từ lâu đã thiên về phân phối kỹ thuật số và trong khi PlayStation vẫn chứng kiến doanh số bán hàng thực tế mạnh mẽ thì cán cân đang dần nghiêng về kỹ thuật số.
Doanh số bán trò chơi kỹ thuật số mang lại lợi nhuận cao hơn đáng kể cho nhà phát hành do chi phí sản xuất, đóng gói, vận chuyển và bán lẻ giảm. Do đó, mặc dù Sony hỗ trợ bề ngoài các phương tiện truyền thông vật lý, những nỗ lực quảng cáo của hãng – chẳng hạn như Days of Play và PlayStation Stars – vẫn tích cực khuyến khích mua hàng kỹ thuật số. Sự biến mất cuối cùng của ổ đĩa trong bảng điều khiển dường như ngày càng có khả năng xảy ra. Tuy nhiên, vẫn còn phải xem liệu PlayStation 7 có đánh dấu sự chuyển đổi dứt khoát sang hệ sinh thái kỹ thuật số hoàn toàn hay không.