Ein führender Branchenanalyst prognostiziert, dass Sony bis zum Start der PlayStation 7 die Veröffentlichung physischer PlayStation-Spiele einstellen wird. Während die PlayStation 5 sowohl digitale als auch Disc-basierte Versionen bietet, deuten Markttrends auf eine mögliche Verschiebung hin zu einer vollständig digitalen Zukunft für nachfolgende Konsolen hin.
Der Rückgang physischer Spieleveröffentlichungen ist bereits offensichtlich. Bei hochkarätigen Titeln wie Alan Wake 2 und Senua's Saga: Hellblade 2 wurden bei der Veröffentlichung keine Disc-Editionen veröffentlicht. Der PC-Gaming-Markt ist vollständig digital und die Schritte von Xbox – einschließlich der Xbox Series S ohne Disc und der kommenden volldigitalen Xbox Series X – deuten auf eine ähnliche Entwicklung hin. Dies wirft Fragen zum langfristigen Engagement von PlayStation für physische Medien auf.
Obwohl PlayStation weiterhin physische Kopien seiner Erstanbieter-Spiele veröffentlicht, übertreffen die digitalen Verkäufe Jahr für Jahr die physischen Verkäufe deutlich. Der Circana-Analyst Mat Piscatella, eine prominente Persönlichkeit der Branche, schlug kürzlich auf Twitter vor, dass PlayStation möglicherweise nur für eine weitere Generation physische Veröffentlichungen aufrechterhält, was auf eine potenziell vollständig digitale PlayStation 7 hindeutet. Piscatella geht außerdem davon aus, dass Nintendo noch zwei weitere Generationen an physischen Spielen festhält , und prognostiziert gleichzeitig eine vollständig digitale Zukunft für Xbox.
Analysten prognostizieren, dass es nur noch eine einzige Generation an physischen PlayStation-Spielen geben wird
Piscatellas Erkenntnisse haben Gewicht, wenn man bedenkt, dass er Geschäftsführer der NPD Group ist, einem wichtigen Marktforschungsunternehmen, das den Verkauf von Konsolen, Spielen und Zubehör in den USA verfolgt. Die interne Strategie von Xbox begünstigt seit langem den digitalen Vertrieb, und während PlayStation immer noch starke physische Verkäufe verzeichnet, verschiebt sich das Gleichgewicht stetig in Richtung digital.
Der Verkauf digitaler Spiele ist für Verlage aufgrund der geringeren Produktions-, Verpackungs-, Versand- und Einzelhandelskosten deutlich profitabler. Auch wenn Sony nach außen hin physische Medien unterstützt, fördern seine Werbemaßnahmen – wie Days of Play und PlayStation Stars – aktiv digitale Käufe. Das letztendliche Verschwinden von Disc-Laufwerken in Konsolen scheint immer wahrscheinlicher. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob die PlayStation 7 den endgültigen Übergang zu einem vollständig digitalen Ökosystem markiert.